"Джадсон Пентикост Филипс. Убить, чтобы остаться" - читать интересную книгу автора

причастность к этому делу. Тем более что никакого преступления я не
совершал.
- Ты заплатил ему? - поинтересовался Квист.
- Я ему кое в чем помог, - без тени смущения ответил Джонни.
- И что дальше?
- Прошел год. А потом мне позвонил незнакомый мужчина. Он знал все -
от А до Я. Даже о записке, которую видели только я и умершая Беверли. Но,
как оказалось, еще и этот мужчина.
- Шантаж?
- Совершенно верно. По сто тысяч долларов ежегодно. Я платил в течение
двух лет.
- Однако!
Джонни печально покачал головой.
- Именно так, дружище. И тогда я встал перед выбором - то ли послать
этого шутника к черту и пойти на публичный скандал, то ли до конца жизни
изображать из себя дойную корову. Вот почему я ушел со сцены.
- Ты отказался платить?
- Наотрез.
- Но скандала не было?
- Пока нет. - Джонни помрачнел.
- И ты так и не знаешь, кто он такой?
- Нет.
- Как ты ему платил?
- Наличными. Поверишь ли, но я оставлял деньги в верхнем ящике стола в
моем доме. Он забирал их, когда там никого не было. Я пытался выследить
его, но у меня ничего не получалось. Деньги лежали неделями, потом я
сдавался, и он преспокойно забирал их. Вот так я покинул сцену.
Дрожайшей рукой Джонни вдавил окурок в пепельницу и вновь закурил.
- А потом меня попросили выступить на благотворительном вечере Фонда
борьбы с респираторными заболеваниями, - усталые глаза Джонни просветлели.
- Ты можешь представить, Джулиан, что значит для меня отказ от дела всей
жизни. О боже, как я люблю петь! И я еще пою, отлично пою. Это не
самореклама. Я знаю, что говорю. Я начал мечтать о "Мэдисон Сквер Гарден".
Это будет праздник! Я снова почувствую себя молодым. И я бросил пить и
курить, регулярно занимался в спортивном зале.
- А потом позвонил шантажист. Джонни кивнул.
- Он потребовал, чтобы я отказался от участия в благотворительном
вечере. Я послал его ко всем чертям. Я собирался петь бесплатно, хотел
помочь больным людям. Даже если бы он устроил скандал, это не отпугнуло бы
зрителей. "Ты еще пожалеешь", - предупреждал он, но я стоял на своем. Я
ждал, что он обратится в какую-нибудь газету, но пресса молчала. Затем,
когда в самолете объявили, что на борту бомба, я чуть не умер от страха,
Джулиан. Я знал, что она подложена для меня.
- Но бомбы не оказалось.
- Совершенно верно. Ложная тревога понадобилась для того, чтобы я
опоздал на концерт.
- Вполне возможно.
Джонни уперся в спинку кресла.
- Мы вернулись в Чикаго.
- Мы?