"К.Пино. Зеркало и кроссворд (Сказка)" - читать интересную книгу автора

слова и, что еще хуже, туманные определения. "Что, например,- спрашивал себя
Жакоб,- может означать слово из шести букв, которое "ведет глупость к смерти"?
Он вспомнил, что Грета сама составляла этот кроссворд, и подумал: каждое
определение здесь должно отвечать ее взглядам на жизнь. И тогда он отгадал это
слово - "любовь".

Но время шло! В четверть двенадцатого Жакоб пытался найти слово из восьми
букв, которому принцесса дала такое определение: "Крепче меча, надежнее слез,
более редкое, чем бриллиант, оно самыми длинными путями опережает смерть и
завоевывает любовь принцесс".

Жакобу уже были известны третья буква - "р" и предпоследняя - "и". Он
пробовал ставить перед каждой из этих букв по очереди все остальные, потом все
гласные, какие были в алфавите. У него получились слова: "карантин",
"воротник", "барышник", но ни одно из них не отвечало определению, данному
принцессой.

Когда в полночь стражник, на котором лежала обязанность заботиться о
самоубийцах, вручил Жакобу кинжал, он подумал: "Я сто двадцать девятый. Если
бы я подождал до завтра, как просила меня суеверная мать, которая верит в
число "13", я был бы сто тридцатым; может быть, у меня не хватило..." И тут он
отгадал слово, которое так долго искал. Но было уже слишком поздно...

Гибель Жакоба вызвала в городе сильное возмущение, королевской гвардии
пришлось стрелять в толпу, было много раненых. Первый министр явился к своему
государю и очень почтительно, но твердо объявил ему, чем грозит короне
поведение его дочери. Ведь в городе уже поговаривают о "гидре", о "минотавре",
да и каких только слов, занесенных с юга, не услышишь в эти дни на улицах!
Король был человек рассудительный, хотя и слабый, он велел позвать к себе свою
слишком нежно любимую дочь.

- Грета, дитя мое,- сказал он ей,- я прекрасно понимаю, что молодая
девушка должна принять всевозможные меры предосторожности, выбирая себе мужа,
но не кажется ли тебе, что вместо этого странного кроссворда ты могла бы
придумать какое-нибудь другое испытание, вроде прыжков в длину или бега. А
главное, почему бы тебе не заменить кинжал сильным слабительным или, еще
лучше, хорошим штрафом? А если уж ты непременно хочешь придерживаться наших
старинных обычаев, то ведь существуют еще всякие духи, с помощью которых можно
мистифицировать людей, или чудовища, с которыми нужно сражаться. Но,
пожалуйста, не проливай больше крови в этом дворце и не налагай на мой народ
ежедневную кару - эти мрачные похоронные процессии.

Принцесса ничего не возразила на речи короля, и он решил, что сумел
убедить ее; это доказывало, что ум его состарился не меньше, чем тело.

На следующее утро какой-то купец, прибывший с Востока, просил принцессу
принять его. Он утверждал, что покажет ей нечто совсем необыкновенное. Грете
недоставало сердца, но отнюдь не любопытства. Она вышла из ванны быстрее
обычного и в очаровательном матине голубого шелка, отделанном гагачьим пухом,
вытянулась на софе в своем будуаре, куда приказала привести купца. Он вошел в