"Генри бим Пайпер. Маленький Пушистик" - читать интересную книгу автора

маленькой мастерской на пограничной планете, такой, как Заратуштра?
Затем Виктор горделиво посмотрел на глобус. Континент Альфа медленно
двигался направо, маленькое пятнышко, изображающее Мэллори-Порт, сверкало
оранжевым светом. Дариус, ближайшая к планете луна, на которой космическая
линия Земля - Бальдур - Мэрдок арендовала конечную станцию, была видна, а
дальняя луна, Ксеркс, уже уплывала из поля его зрения. Ксеркс был
единственным небесным телом поблизости от Заратуштры, которое не являлось
собственностью Компании; у Федерации на нем была военная база. И это было
единственным напоминанием, что существует нечто более великое и
могущественное, чем Компания.


Герд ван Рибик увидел Рут Ортерис, сошедшую с эскалатора, шагнувшую в
сторону и теперь осматривающую коктейль-бар. Он поставил стакан с
тепловатым, налитым на дюйм виски с содовой на стойку Когда Рут
повернулась в его сторону, он помахал ей рукой, увидел ее оживление и
помахал снова, а затем направился к ней, чтобы встретить. Она быстро
поцеловала его в щеку, увернувшись, когда он хотел обнять ее, и взяла за
руку.
- Сначала выпьем, а потом поедим? - спросил он.
- О, боже! Конечно, да! Сегодня я заслужила это.
Он повел ее к одному из автоматов, выполняющих функции бармена,
вставил в щель свою кредитную карточку и получил кувшинчик на четыре
порции, заполненный по самое горлышко - это был коктейль, который они
всегда заказывали, когда пили вместе. Сделав это, он заметил, во что она
одета: короткая черная куртка, оранжевый шарф, светло-серая юбка. Ее
обычные каникулы еще не наступили.
- Школьный департамент вызвал вас обратно? - спросил он, взяв
кувшинчик.
- Всего лишь юношеское ухаживание, - она взяла из раковины автомата
пару стаканов, а он поднял кувшинчик. - Пятнадцатилетний ночной налетчик.
Они обнаружили в глубине помещения пустой столик, туда почти не
доносился шум, стоящий в коктейль-баре в этот час. Как только он наполнил
ее стакан, она наполовину осушила ею, затем закурила сигарету.
- Провинциальный угол? - спросил он.
Она кивнула.
- Только двадцать пять лет прошло со времени открытия планеты, а у
нас здесь уже есть трущобы. Я прочесывала их вместе с парой полицейских
всю вторую половину дня, - ей, казалось, не хотелось говорить об этом. -
Что вы делаете сегодня?
- Рут, вы должны были попросить дока Мейлина зайти как-нибудь к
Леонарду Келлогу и попытаться ненавязчиво переубедить его.
- Уж не доставил ли он вам новых неприятностей? - озабоченно спросила
она.
Рибик поморщился и прихлебнул свой напиток.
- Меня беспокоит его характер, Рут. Пользуясь одним из выражений
вашего профессионального языка, могу сказать: Леон Келлог, несомненно,
"твердый орешек", - он еще раз прихлебнул свой напиток и достал из пачки
сигарету. - Вот, - продолжил он, прикурив, - пару дней назад он сказал
мне, что получил сведения об этой напасти - сухопутных креветках,