"Сергей Сергеевич Писарев. Повесть о Манко Смелом - охотнике из племени береговых людей [И]" - читать интересную книгу автора

вращать. Чем опытнее был охотник, тем скорее загоралась образовавшаяся при
вращении труха. От этого огонька воспламенялся кусочек бересты, которым
разжигали сложенные сучья.
Когда все испытания в ловкости, силе и мастерстве были закончены,
юношей передали в руки хранителей веры. Их было пятеро, по количеству
Родов племени. Три ночи подряд хранители веры учили юношей заговорам и
заклинаниям, без чего, считали тогда люди, не может существовать ни один
человек. В заключение им рассказали о священном камне.
Это было очень давно. Ночью над стойбищем раздался страшный грохот.
Выскочив из землянок, люди увидели огненный шар. Он летел по небу,
оставляя за собой светлый след. Над берегом шар лопнул. Утром люди нашли
на берегу еще теплый камень, которого раньше здесь не было. Над этим
местом поставили землянку и стали ходить поклоняться чудесно появившемуся
камню. Так возникло святилище, куда теперь водили юношей племени в ночь их
приобщения.
Когда настало время идти к священному камню, хранители веры исчезли.
Юношей повел Ахин.
Ночи в это время были короткими. Ахин направился с юношами в такое
место, куда им после этого нельзя будет даже близко подходить: святилище
находилось под самым страшным запретом.
Следуя за Ахином, юноши двигались тихо: им было страшно. Впереди
поднималась багровая луна, отчего все окружающее казалось еще ужаснее.
Первым не выдержал Вырка; он остановился, будучи не в силах двигаться
дальше. Сверстники над ним уже не смеялись - у них самих пересохло во рту
и они спотыкались. Резким окриком Ахин заставил Вырку идти дальше.
Ахин довел юношей до запретной черты. Здесь стояли на шестах
вырезанные из дерева изображения духов-покровителей. Жестом Ахин показал
юношам: нужно лечь. Мгновенно упав, юноши прижались к песку, - если было
бы можно, они бы в него закопались.
Так они лежали, пока сгущались сумерки. Наконец до них донеслись
тихие голоса. Юноши прислушались. "Это, - предупреждали их, - будут голоса
духов-покровителей". Духи-покровители приказывали юношам подняться на ноги
и переступить запретную черту.
Подавая пример, первым поднялся Ахин, за ним, с трудом отрываясь от
песка, - юноши. Вслед за наставником они переступили запретную черту и
направились в сторону святилища.
Все было тихо, но не прошли юноши и десяти шагов, как кто-то впереди
закричал. Невидимые существа подхватили этот крик со всех сторон. Крики
стали такими громкими, что юноши остановились, - им показалось, что все
кругом разрывается на части. Мгновение - и они снова упали на песок.
Юноши лежали до тех пор, пока тихие голоса снова не велели им
подняться. Приказание было повторено несколько раз. С трудом юноши
поднялись, двинулись за Ахином... И тут началось самое страшное.
Кусты, преграждавшие дорогу, вдруг зашевелились, хотя никакого ветра
не было. Всмотревшись, юноши увидели, что это не кусты, а чудища,
охранявшие дорогу к святилищу; они стояли на задних лапах, подняв передние
перед собой и размахивая ими из стороны в сторону.
Хранитель веры рассказал юношам, что духи-покровители могут принимать
какой угодно облик: они превращаются в зверей, в растения, даже в вещи. Но
самое страшное, когда они превращались в чудищ, охраняющих святилище. И