"Сергей Сергеевич Писарев. Повесть о Манко Смелом - охотнике из племени береговых людей [И]" - читать интересную книгу автора

Зверя.
Молодой охотник вздрогнул. В стойбище шепотом передавали друг другу о
духе Большого Зверя, оберегавшем людей племени, но никто не смог бы
объяснить юношам, что это такое.
Ахин снял с груди висевший на ремешке кожаный мешочек. Он вынул из
него небольшую, завернутую в мягкую кожу костяную пластинку.
На пластинке Манко увидел изображение большого животного с выпуклым
лбом и толстыми ногами. У него был вытянутый, опущенный до земли нос и
страшные, загнутые вверх бивни. Длинную шерсть, покрывавшую тело зверя,
первобытный художник передал мелкими черточками. Животное было нарисовано
так отчетливо, что, встретив на охоте, Манко сразу же узнал бы его.
- Большого Зверя на земле больше нет, - сказал Ахин, - Большой Зверь
ушел под землю, где живет теперь вместе с предками людей. Но люди, у
которых есть такое изображение, никогда не погибнут: дух Большого Зверя их
охраняет.
Манко тихо спросил Ахина:
- А откуда вождь достал Большого Зверя?
- От старого вождя.
- А старый вождь откуда достал Большого Зверя?
- От того, кто был до него вождем.
Так эта пластинка передавалась из поколения в поколение, пока не
попала к Ахину. Если бы Ахин мог знать, что было раньше с людьми
Берегового Племени, он рассказал бы молодому охотнику следующее:
"Много лет назад предки людей Берегового Племени жили в стороне
Теплых Ветров. Но тогда и там было холодно, гораздо холоднее, чем сейчас
на побережье Широкой Воды. Эти люди охотились среди равнин, покрытых
кустарником и высокой травой. В реках и озерах всегда была рыба, а на их
поверхности с весны оседала перелетная птица. По равнинам передвигались
стада крупных животных. Самой главной у людей была охота на Больших
Зверей; их загоняли в топкие места или к краям обрывов, откуда те
срывались, разбиваясь насмерть. Когда добывали Большого Зверя, начинался
праздник, - мяса и жира хватало людям на долгий срок. Сами же Большие
Звери питались травой и ветками кустарников.
Но наступило такое время, когда зимы начали теплеть, а летом
приходила страшная жара. Трава на равнинах выгорала, не успев подняться, а
реки и озера высыхали. Птицы не находили места, где гнездиться, и
пролетали весной мимо. Люди увидели, как Большие Звери в тревоге
переходили с места на место и их голодный рев разносился по равнине.
Вскоре люди начали находить трупы Больших Зверей. Те же из Больших Зверей,
которые остались еще живыми, стадами и в одиночку двинулись в сторону
Холодных Ветров. Люди пошли за ними. Все, что люди имели, они без большого
труда могли нести на себе.
Путь в сторону Холодных Ветров был долгим - люди гибли от голода и
стужи. Не раз они бывали вынуждены останавливаться перед громадными
болотами. Те, кому удавалось перебраться через них и потом вернуться
назад, рассказывали, что дальше путь им преградила высокая ледяная стена.
Не одно поколение сменилось, прежде чем люди достигли Широкой Воды.
Большие Звери пошли еще дальше. На побережье Широкой Воды люди попали в
леса. Здесь водились незнакомые звери и птицы. В реках и озерах опять
можно было ловить рыбу, и люди решили здесь остаться. Они объединили свои