"Сергей Сергеевич Писарев. Повесть о Манко Смелом - охотнике из племени береговых людей [И]" - читать интересную книгу автора

Найт видел Карса впервые. Они приближались к берегу большим стадом,
обгоняя друг друга, ныряя и снова появляясь на поверхности. При этом они
выпускали вверх небольшие струйки воды - так, по крайней мере, казалось
Найту. Найт увидел со скалы, как от берега отплыло несколько челнов,
направившись прямо к Карса.
Почуяв опасность, Карса сбились всем стадом в кучу и повернули назад.
Но охотники в челнах успели их опередить. Быстро работая короткими
веслами, они окружили стадо и начали выбрасывать вокруг него сплетенные из
ремней сети. Когда сети замкнулись и челны подплыли вплотную к Карса,
охотники начали их забивать толстыми дубинками. Но большие "рыбы" сумели
прорвать сети и бросились из залива. Люди пытались их преследовать, но
этому помешали сильные волны. Охота на Карса на этот раз оказалась
неудачной. Только две туши удалось подтащить на ремнях к берегу.
Ни в один из следующих дней караульщикам не пришлось подбрасывать в
огонь сырые водоросли. Обычно к этому времени не только большие стада
Карса заходили в залив, но пора уже появиться и "чудовищным рыбам". "Дух
Вод, - объяснили спутники Найта, - сердится на людей. Очевидно, Дух Вод
хочет получить от людей хорошую жертву".
Ночью Найт и его спутники сидели на площадке, прислонившись к скале.
В Заливе Чудовищ разыгралась буря. Площадка находилась высоко над водой -
брызги волн сюда не попадали. Перед охотниками был разведен большой
костер. И только мгновениями, завернув за скалу, ветер выхватывал из него
рассыпавшиеся в темноте искры. Спутники Найта говорили, что хорошей охоты
не будет, придется возвращаться в стойбище с пустыми санями.
И тут Найту рассказали, что с той скалы, где они находятся, раньше
сбрасывали жертвы для Духа Вод. Когда не было ни Карса, ни "чудовищных
рыб", выбирали среди съехавшихся на промысел лучшего охотника, связывали
его и бросали со скалы. Называлось это Большим Подвигом. "Давно уже этого
не делали, - объясняли Найту, - но, если не будет удачной охоты, хранители
веры вспомнят старый обычай".
Пришла смена, и Найт со спутниками вернулись в лагерь. Хранители веры
каждый день собирались на островке. Они вертелись, выкрикивали заклинания,
призывая духов-покровителей, но ничего не помогало - не было больше Карса,
не появлялись в заливе и "чудовищные рыбы". Охотники впали в отчаяние:
если вернуться с пустыми санями, то в стойбище начнется голод.
Не сдавался только Ахин. Он свел своих охотников в лес, где под мхом
и сучьями был спрятан большой челн Береговых Людей. В таком челне,
вмещавшем пятнадцать человек, охотники выходили навстречу "чудовищным
рыбам". Замазав смолой образовавшиеся за лето трещины, охотники вынесли
челн на берег. Здесь они стали ждать: Ахин считал, что Карса и "чудовищные
рыбы" придут позже, они только запаздывают, - это уже не в первый раз так
бывало на промысле.


Глава вторая

Большой подвиг в заливе чудовищ

1