"Сергей Сергеевич Писарев. Повесть о Манко Смелом - охотнике из племени береговых людей [И]" - читать интересную книгу автора

С деревьев облетели последние листья, и пожелтевшая трава начала
ломаться под ногами - к побережью Чудовищ подходила зима. Скоро, знали
люди, со стороны Холодных Ветров нанесет столько снега, что можно будет на
тяжело нагруженных санях возвращаться обратно в стойбища. Но грузить на
сани было еще нечего.
Хранители веры целыми днями колдовали посреди островка; охотники
видели, как они прыгают вокруг огня в своих развевающихся одеждах и
выкликают заклинания. Но добычи не было. И тогда начались среди охотников
разговоры, что Дух Вод требует от людей Большого Подвига.
Охотники Берегового племени перенесли свои шалаши к устью реки. Здесь
под скалой лежал большой челн, отсюда его сразу же можно было столкнуть в
воду.
Ночи стали длинными.
Однажды, когда все охотники спали, только один Манко сидел у огня,
прислушиваясь к доносившимся из темноты звукам. Он задумался над причиной
неудачи, постигшей охотников. Неужели отряду придется с пустыми санями
возвращаться в стойбища? Молодой охотник пытался представить себе, как
выглядят "чудовищные рыбы". "Сколько мяса и жира может дать одна такая
рыба, - думал он, - если каждая величиной с целое стойбище!" Манко живо
рисовал себе картину, как выедут они в челне в залив, как погонятся за
стадом "чудовищных рыб" и, нагнав одну из них, воткнут в нее свои копья.
Затем "чудовищную рыбу" вытащат на берег, где начнут делить добычу между
всеми охотниками. Людям Берегового Племени дадут лучшие куски, а они уже
будут угощать остальных мясом и жиром.
Утром промысловый лагерь проснулся от громких криков. Вскочив на
ноги, охотники схватились за ружье, - они подумали, что Карса или
"чудовищные рыбы" вошли в залив. Но кричал охотник, карауливший огонь,
разведенный старым вождем: вода, поднимавшаяся дважды в день вверх по
реке, на этот раз достигла под утро такой высоты, что залила огонь.
Вожди собрали на островке Сход. Старик сказал, что скоро выпадет
много снега и охотникам придется возвращаться в стойбища с пустыми санями,
- там их встретят голодные женщины и дети. "Голод и болезни, - сказал он,
- принесет людям наступающая зима; прежде чем вернутся весной птицы, много
людей в стойбищах переселится в другой мир".
- Что делать теперь людям? - воскликнул старик и сам же ответил: -
Когда на промысле не было добычи, люди совершали Большой Подвиг. Пусть
теперь люди решат, что делать.
Наступила тишина. Только вода с шумом продолжала нестись мимо
островка. Наконец поднялся один из вождей. Он сказал:
- Кто достоин совершить Большой Подвиг? Пусть назовут имя этого
охотника!
Со всех сторон начали выкликать имена. Когда называли какого-нибудь
молодого охотника, тот вздрагивал, но не смел подняться. Сперва называли
много имен, затем все отчетливее стало слышно только одно имя - охотника
из Рода Коршуна.
- Найт - из племени Береговых Людей! - кричали собравшиеся. - Найт
достоин совершить Большой Подвиг!
Услышав свое имя, Найт поднялся. Самые противоположные чувства
охватили его: гордость за то, что выбрали именно его для спасения людей в
стойбищах от голодной смерти, отчаяние, - ведь самому нужно было