"В.Писарев. Волшебные сказки" - читать интересную книгу автора

лабиринт, нужно вернуться назад и пройти вдоль болотного ручья. Кроме
того, лягушки рассказали, что вход в лабиринт стережет Рыжая ведьма.
Впрочем, она не такая уж и злая, постоянно чихает и кашляет, к тому же
все время жалуется, что лишена приятного общества, даже пошутить не с
кем.
Делать нечего, пришлось возвращаться назад. В конце концов Фантеркок
пришел к небольшому островку, окруженному густыми зарослями камыша. Нес-
колько оживляя унылый болотный пейзаж, там росли осины и две маленькие
березки. Пробираясь через камыши, Фантеркок услышал чиханье и кашель Ры-
жей ведьмы, а вскоре и увидел ее. Сухая, скрюченная фигурка примостилась
на пеньке у самой воды. Давно не знавшие гребня огненнорыжие волосы спу-
тались и свисали до земли. Конечно, ведьма давно почуяла приближение
путника, но как ни в чем не бывало продолжала что-то бормотать себе под
нос... Фантеркок остановился, не решаясь идти дальше. А старуха изобра-
зила улыбку и, стараясь быть поласковее, позвала:
- Иди сюда, не бойся. Здесь сухо. Я угощу тебя клюковкой, ее тут вон
сколько.
Нашему кукольнику не нужна была клюква, но он принял приглашение,
поприветствовал хозяйку острова и справился о здоровье. Предложив гостю
присаживаться на лежавшее рядом бревно, ведьма посетовала на частые
простуды, сырость местного климата и скуку болотной жизни. Тем временем
Фантеркок снял башмаки, вылил из них набравшуюся воду и поставил рядом,
чтобы они хотя бы чуточку просушились. А она с интересом рассматривала
обувь, ведь сама-то была совершенно босая. Узнав, что он ищет вход в ла-
биринт, она сразу предупредила, что пропустит туда только с разрешения
королевы Серой горы, а ему пока придется побыть здесь, на острове.
Потом она то ли от скуки, то ли из обычного женского любопытства при-
нялась расспрашивать Фантеркока о его жизни: кто он, откуда и так далее.
Узнав, что он - мастер-кукольник, она тут же заинтересовалась, что это
означает, ведь кукол она никогда в жизни не видела. Но недаром говорят,
что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Фантеркок достал из-за
пазухи клоуна, а тот принялся веселить старуху.
Он ходил колесом, прыгал и квакал, как лягушка, кричал петухом, лаял
собакой на все лады, проделывал разные фокусы. Уж я и не говорю, какие
гримасы он при этом корчил. Будучи истинным поэтом, деревянный человечек
не мог ограничиться таким представлением. Он явно был, что называется, в
ударе, четверостишия сыпались одно за другим:
Здравствуй, милый уголок!
В сырости такой
Я до ниточки промок,
Но пока - живой.
Здесь не лужа и не речка.
А трясины каша.
В общем, этого местечка
Нет на свете краше.
Находясь на острове, он не мог обойти стороной такие "достопримеча-
тельности", как сплошной комариный рой и оглушительный хор лягушек:
Нет здесь дома, клумбы, грядки,
Кур, овечек и коров.
Но зато у нас в достатке