"Владимир Писарев. Бронзовый щелкунчик (Волшебные сказки) " - читать интересную книгу автора

Что было делать, как поступить? Еще раз оглядев непрошеную гостью, он
спросил:
- Кто ты такая и зачем явилась в мои владения? Что тебе от меня нужно?
- Не бойся, Карнелли, - прошипела змея. - Я пришла к тебе по приказу
Великого Мага, покровителя всех колдунов на белом свете. И он прислал меня к
тебе не случайно. Дело в том, Карнелли, что жизнь твоя подходит к концу, и
настало время искать преемника.
Удивился герцог, задумался, а змея спрашивает:
- Известно ли тебе, Карнелли, что с тобой случится, если ты не сумеешь
найти преемника?
- Да, известно, - хмуро ответил он. - Если я не найду преемника, то
меня ждет участь одинокого волка, вечного скитальца на этой земле.
- Верно, - подтвердила змея, - а поэтому поторапливайся.
- Но любой из моих приближенных может стать преемником, - предложил
Карнелли.
- Едва ли, - возразила змея. - Слишком алчны, слишком завистливы твои
приближенные. Это жалкие, подлые людишки, и проку от них не будет. Достойным
преемником может стать только юноша с чистой, неиспорченной душой. Ты
приблизишь его к себе, окружишь его заботой, постепенно обратишь в свою
веру - и уж он-то станет достойным продолжателем твоего дела.
- Но где же взять такого юношу? - усомнился Карнелли.
- Есть у меня один на примете, - прошипела змея, - сын живописца. Я
отправлюсь к нему и сделаю так, что ты сможешь забрать его к себе. А сейчас
прощай, Карнелли...
На глазах у герцога змея превратилась в сову, а сова взмахнула
крыльями, поднялась в небо и вскоре исчезла из вида.
Долго летела сова и, наконец, увидела город, раскинувшийся на берегу
реки. Кружа в воздухе, сова спускалась все ниже и ниже и в конце концов
уселась на ветви небольшого деревца, что росло в одном из переулков города.
В переулке было пустынно и тихо. Оглядевшись вокруг и убедившись в том,
что поблизости никого нет, сова соскочила на землю и тут же приняла
человеческий облик. Теперь под деревом стояла молодая, смуглая гадалка в
пестром шелковом платье, украшенном серебряными бляшками. Ее черные волосы
отливали блеском и были заплетены в пышные косы, увитые жемчужными нитками;
с шеи на грудь и плечи ниспадало искрившееся золотом монисто.
Быстрыми шагами смуглянка пошла вдоль переулка и уже через несколько
минут приблизилась к небольшому одноэтажному дому. На крыльце, рядом с
входной дверью сидел светловолосый мальчик, здесь же стояли баночки с
разноцветными порошками, в руках у мальчика была ступка и пестик - судя по
всему, он растирал краски.
Гадалка подошла к нему и голосом, полным муки, спросила:
- Добрый юноша, не найдется ли в твоем доме хотя бы глоточка воды? День
такой жаркий - мне кажется, я вот-вот умру от жажды...
- Что-что, а попить у нас найдется, - бодро ответил мальчик. - Сейчас
принесу.
Уже через несколько минут гадалка смогла напиться прохладной, вкусной
колодезной водой.
- Спасибо, юноша, - с доброй улыбкой молвила она. - Бог вознаградит
тебя за благое дело. Хочешь, я погадаю - и ты узнаешь свою судьбу.
- А я и так знаю. Я буду живописцем, как и мой отец.