"Элизабет Питерс. Черт его знает..." - читать интересную книгу автора

практически всю работу не только по дому, но и в поместье, и при этом их
мало кто видел. Точно лесные эльфы - сравнение относительное, поскольку
невозможно представить себе эльфов с такими рублеными лицами, - Бисли
незаметно исчезали из комнаты, едва туда кто-нибудь входил, и растворялись
без единого слова, как только работа была выполнена. Никто не подсказывал
им, что, когда и как делать; они все решали сами: Работать на кого-нибудь
другого Бисли отказывались наотрез. В округе этот факт окончательно
осознали после столкновения Мариан с неким злополучным чужаком, посетившим
дом Бисли в надежде нанять прислугу.
Дружба со странным семейством лишь укрепила довольно сомнительную
репутацию тетушки Кейт среди местных жителей. Несмотря на то, что Бисли
жили в этих краях уже пару столетий, люди почему-то считали их чуть ли не
родней Кейт... либо жертвами эдакого оккультного шантажа с ее стороны. В
округе к суевериям относились уважительно, и многие искренне верили в то,
что тетушка - колдунья. Однако эта вера странным образом увеличивала
уважение к ней; Кейт побаивались и одновременно искали ее благосклонности.
Да уж, подумала Элли, репутация тетушки Кейт - сама по себе достаточная
защита. Наравне с собаками. Как ни хороши были Бисли, один недостаток все
же имелся. Они никогда никого не обслуживали лично. И впрямь, образ
сухопарой, массивной, с орлиным носом, Мариан Бисли, согнувшейся в
подобострастном поклоне с подносом сандвичей в руках... этот образ не
укладывался в голове. Даже богатое воображение Элли напрочь отринуло
подобную возможность. Какой-нибудь дотошный ученый наверняка раскопал бы
немало интересного в сплетении разнообразнейших наций, явившего свету
нынешних Бисли. Индейская кровь налицо... негритянские гены тоже наверняка
есть... и без шотландско-ирландских не обошлось... одному Богу известно,
что там еще смешалось! И родители, и отпрыски отличались до неприличия
диким нравом и при всем при этом вызывали уважение. Наверное, одна только
Кейт, с ее врожденной гордостью, и могла понять ту безудержную
независимость, что двигала всеми Бисли.
Элли дружески кивнула Мариан, та в ответ буркнула нечто
нечленораздельное, но на удивление любезное; после чего Элли налила себе
кофе и вышла из кухни.
С чашкой в руках она направилась в кабинет Кейт - единственное
помещение в доме, где Бисли ни к чему не притрагивались и куда даже не
заходили. Элли обожала эту уютную комнату... Удивительно - определение
"уютный" чаще всего приходило ей на ум. А ведь, казалось бы, что может быть
уютного в столь огромном и беспорядочном доме? Но несмотря на внушительный
вид и элегантность особняка, в нем не было ни единого штриха, рассчитанного
на внешний эффект. Дом дышал любовью и заботой хозяйки.
Элли одной из немногих было известно, откуда взялись средства на всю
эту роскошь. Лишь считанные люди в целом свете знали о скоротечном
несчастном браке Кейт. Муж оставил ей немалую сумму, но именно Кейт,
вкладывая деньги в прибыльные предприятия, превратила наследство в целое
состояние. Ее природное финансовое чутье граничило с гениальностью, но Кейт
не раз признавалась, что собственный талант претит ей. Заработав
достаточные, по ее мнению, средства, она поставила точку на финансовых
играх и с тех пор только тратила деньги на свои хобби, которых у нее всегда
было в достатке и многие из которых ей ну никак не удавались.
Элли ухмыльнулась при виде незаконченной вышивки, красующейся поверх