"Элизабет Питерс. Черт его знает..." - читать интересную книгу автора

разумеется, прощальные слова тети Кейт не тревожили ее сознания в столь
ответственный момент, когда нужно было следить, как бы не отдавить
кому-нибудь хвост или лапу. Странное сияние сверху заставило ее поднять
голову.
Она уже почти добралась до площадки второго этажа. Рукава коридора
расходились в обе стороны западного крыла, и взгляд Элли уткнулся в
приличный кусок голой стены. Только в данный момент эту стену нельзя было
назвать совсем уж голой...
Мужчина был молод; не сказать, чтобы красив, но достаточно приятен, с
обаятельнейшей улыбкой. Длинные темные локоны волнами накрывали плечи.
Наряд его состоял из короткой коричневой куртки, из-под которой выглядывало
пышное жабо, обтягивающих бриджей, белых чулок и... ниже явственно
просматривался журнальный столик. Журнальный столик с вазой, полной
цветов, - тот самый, что всегда стоял на площадке. Иными словами, пришелец
был прозрачен как стекло.
Элли ошеломленно застыла, а ее гость тем временем исчез - испарился,
растворился, выключился, наподобие экрана телевизора.


Глава 3

Из ступора Элли вывели истошные вопли злосчастного обладателя
прижатого ею хвоста. Она машинально переступила с ноги на ногу, но с места
не двинулась. Так и торчала на предпоследней ступеньке лестницы, вяло
гадая, что бы такое предпринять. Хлопнуться в обморок? Глупо, да и
покалечиться недолго. Взять пример с кошки, немного повыть и кинуться из
дому? А куда? И что ей, собственно, угрожает? Продолжить путь и спрятаться
в спальне? Ха! Словно от привидений можно спрятаться! К тому же придется
пройти мимо того места, где... стоял?.. незнакомец... Ну и дурацкий же
глагол, когда речь идет об эфемерной субстанции.
Как ни странно, страха она не испытывала. Некоторый дискомфорт,
разумеется, присутствовал... обстоятельства-то, что ни говори, из ряда
вон... Однако явление незнакомца не сопровождалось эффектами, характерными
для пришельцев из потустороннего мира, - могильным холодом не веяло,
особого ужаса в душе тоже не наблюдалось. Милое такое, доброжелательное
привидение. Кажется, оно - или все же он? - даже улыбнулось на прощание. А
может, и нет... Но Элли предпочитала думать, что призрак послал ей
приветливую улыбку.
В конце концов она перешагнула последнюю ступеньку. У столика с вазой
остановилась, осторожно протянула руку, дотронулась до стены. Гладкая
бледно-голубая поверхность. Чуть-чуть прохладная и сыроватая на ощупь.
По длинному коридору Элли двинулась к своей спальне. Тетя Кейт раз и
навсегда отвела эту комнату для племянницы, и обстановка сохранилась в
неприкосновенности еще с тех пор, как двенадцатилетняя Элли сама ее
выбрала. "Старофранцузский будуар" - так пышно именовала этот стиль Кейт.
Кружевные оборочки на трюмо; пена муслина в пухленьких ручках позолоченных
купидонов по бокам зеркала; кровать под балдахином; накидка с оборочками на
громадном - утонуть можно! - кресле... И живые розы везде, куда ни глянь.
Кейт, как всегда, изощрялась к приезду племянницы, и результат балансировал
на грани излишеств. Но сегодня эта пышность лишь добавляла покоя душе Элли,