"Дженна Питерсен. Скандальная история " - читать интересную книгу автора

- Право, вы напрасно...
Но Коул заставил ее замолчать, и вид его был страшен. Никогда прежде ей
не доводилось видеть своего жениха в гневе. Похоже, это была сила, с которой
следовало считаться. Обычно невозмутимое лицо ее жениха сейчас было
безобразно искажено и налилось кровью.
- Совершенно излишне повышать на меня голос, мистер Уолуорт! Мы все
оказались в этой ужасной ситуации не по своей воле. Уж не думаете ли вы, что
я хотел, чтобы все так обернулось?
- Но все обернулось именно так! Ее репутация погублена! Погублена! -
воскликнул Стивен, повышая голос с каждым новым словом. - Да-да, ее
репутация погублена навсегда!
- Вовсе нет... - снова начала Кэтрин, но ей опять не дали договорить.
- А вы не подумали о том, что эта история бросит тень и на нашу
семью? - проговорила Ларисса таким ледяным тоном, что сразу поставила на
место всех - и тех, кто слишком много себе позволял, и остальных заодно. -
Боже правый! Жена, воскресшая из мертвых! Невеста, которой дают отставку
прямо перед свадьбой! Все Мэллори станут посмешищем на долгие годы.
- Но у нас договоренность. Мы ударили по рукам, как положено
джентльменам. - Стивен скрестил на груди руки. - Скандала надо избежать. Нам
следует что-то предпринять.
- А что, если она выйдет замуж за кого-нибудь другого... прямо в
ближайшие дни? - предложила Ларисса после недолгого молчания. - Полагаю, у
нас достаточно влиятельных родственников, и они наверняка помогут нам найти
подходящего человека, который будет счастлив получить такое приданое. - Она
бросила взгляд на Кэтрин и поспешно добавила: - И такую прелестную супругу в
придачу. Полагаю, это значительно смягчит последствия скандала.
- Довольно! - громко выкрикнула Кэтрин, и тотчас же все присутствующие
снова обратили взоры в ее сторону, однако на сей раз никто не посмел ее
перебить. Сделав глубокий вдох, она заявила: - Я не позволю, чтобы меня
выдавали замуж за первого встречного только потому, что все им убеждены: это
для меня благо. Я три сезона оставалась в невестах для того, чтобы выбрать
себе в мужья именно такого человека, какого хотела. А теперь вы хотите сбыть
меня хоть кому? Не выйдет!
К ее удивлению, за спиной у нее вдруг раздался хохот. Она и не
заметила, что кто-то еще присутствует в кабинете. Резко развернувшись,
Кэтрин в ужасе замерла, увидев, что хохотавший - тот самый незнакомец,
который подошел к ней на террасе.
- Вы только посмотрите... - с усмешкой протянул незнакомец. - Наша Кэт
показывает коготки!
Она снова вспыхнула, но на сей раз не от смущения. Нет, какое-то совсем
иное чувство заставило ее покраснеть. Этот человек откровенно насмехался над
ней, однако она молча смотрела в его серые глаза словно загипнотизированная.
В кабинете снова воцарилось тягостное молчание. Но почему? Ведь этот
незнакомец, которого никто не звал, явился сюда как раз в тот момент, когда
все были заняты обсуждением весьма деликатной семейной проблемы. Более того,
он откровенно веселился и, похоже, даже издевался над всеми присутствующими.
Тут Кэтрин наконец не выдержала и, окинув незнакомца презрительным
взглядом, осведомилась:
- А кто вы, собственно, такой?
Незнакомец снова усмехнулся: