"Джордано Питт. Возвращение Реда Спида" - читать интересную книгу автора

Он умолк, но в зале по-прежнему царила напряженная тишина. Никто не
осмеливался даже пошевелиться.
- Я, капитан Ред Спид, возглавлял экспедицию на Венеру, и только мне из
всего экипажа суждено было уцелеть, - снова заговорил Спид. - Я побывал в
гибельных глубинах космоса и утверждаю, что наши познания о живой материи
пока безмерно малы. Космос еще враждебен человеку. Кто знает, быть может,
человек придумал ад, глядя по ночам на черное, безбрежное небо...
Космонавт не закончил фразы, согнулся и всем телом навалился на стол.
Собравшиеся, точно загипнотизированные, не сводили с него глаз. Когда
напряжение, казалось, достигло высшей точки, со своего места поднялся
Дональд Саммер из газеты "Таймс" и срывающимся от волнения голосом произнес:
- Кто может поручиться, что вы действительно капитан Спид? Если вы тот,
за кого себя выдаете, мы преклоняемся перед вашим мужеством и
самообладанием. Но если вы шарлатан, в корыстных целях проинструктированный
Центром, то мы в лучшем случае можем только рукоплескать вашему актерскому
мастерству.
Человек в скафандре тяжело поднялся и прохрипел:
- Да, я капитан Ред Спид. Но кто в состоянии это подтвердить? Прошло
слишком много лет и...
Неожиданно для всех из середины зала поднялась небольшая седовласая
женщина. Подбежав к возвышению, она вскинула руки и крикнула:
- Я, сын мой!
Космонавт вздрогнул, подался вперед.
- Мама!
Кто мог оставаться равнодушным при виде этой сцены? Женщина громко
сказала:
- Сними шлем, Ред, дай мне взглянуть на твое лицо.
- Мама, я не такой, как прежде... Я похож на страшное чудовище.
- Я узнаю тебя в любом обличье. Сердце матери не может ошибиться.
- Смотри же!
Ред Спид нажал кнопку, снял шлем и бросил его на пол.
И сидящие в зале содрогнулись от ужаса: они увидели зеленое, вспухшее,
покрытое чешуей лицо, на котором лишь воспаленные глаза не утратили своего
прежнего цвета. Но в них светилась мука, они до сих пор хранили память
пережитого.
А мать с нежной улыбкой смотрела на Спида.
- Ред, сын мой, - тихо сказала она. - Наконец-то я снова вижу тебя. Иди
же ко мне, дай тебя обнять.
Ред спустился с трибуны и обнял мать. А кругом слышались восторженные
восклицания, аплодисменты. Какой триумф для науки и человечества, какой
триумф для Центра, профессора Кларка и генерала О'Синнаха.
Но почему же в зале вновь воцарилась испуганная тишина?
Да потому, что на глазах у потрясенных журналистов Ред Спид стал
превращаться в прежнее чудовище. Не защищенная шлемом голова начала
вздуваться, на щеках проступили темные пятна.
- Немедленно подготовить холодильную камеру! - вполголоса приказал
генерал О'Синнах.
Зал мгновенно опустел.
Но ни космонавт, ни его мать ничего не замечали.
Седая маленькая женщина нежно гладила Реда по волосам и, всхлипывая,