"Елена Плахотникова. Последний Хранитель ("Последний Хранитель" #1)" - читать интересную книгу автора

Мне настойчиво порекомендовали отложить все дела и заняться очень важным
клиентом. И вот я меняю маршрут и попадаю в город, где полно мостов, а
толпы народа безумствуют на карнавале. Найти здесь клиента?.. Ха!
Интересно, каким местом думают аналитики Компании? Конечно, карнавал -
самое подходящее время для нашей работы: в праздник всякое может случиться.
И расследование, скорее всего, будет формальным. Но чего мне стоил этот
день и это задание! Боюсь, кто-то очень скоро пожалеет, что спихнул его
мне.
Я уже выходил из переулка, мечтая о встрече с этим "кем-то", когда две
веселые матроны, закутанные в яркие накидки, едва не столкнулись со мной. Я
уклонился от их объятий и тут же услышал шорох за спиной. Лежащий бродяжка
перестал притворяться пьяным, а дубинка в его руке уже не выглядела
карнавальной бутафорией.
"И говорила мне мама не гулять по темным улицам без автомата, а я,
дурак, не послушал..."
Усмехнулся, вспомнив любимую присказку сержанта, и отступил к стене.
Этот бродяга еще не знает, с кем связался. Но тут одной из матрон
приспичило танцевать. Она закружилась на месте, взмахнула широкой накидкой.
Я дернул головой, но ткань все же коснулась моего лица. От сильного пряного
запаха перехватило дыхание.
И яркие цвета сменились темнотой, шум - оглушительной тишиной, а удара
дубинкой я вообще не почувствовал.

3

Охотник из клана Кугаров
У темноты бывает разный запах: любви и смерти, крови и охоты,
ненависти и покоя. Эта темнота пахла неволей. Я попал в неволю, испив Чашу
Крови. Немногие сумели не захлебнуться ею. Всего лишь четверо из тех, кто
был во дворе крепости. Живой попадает в клетку, а мертвый... не знаю, куда
попадают мертвые. Я выжил. Зубами и когтями дрался за свою жизнь. И выжил.
Не победил. В битве, где есть враги и нет друзей, где дерутся все против
всех, где раненого добьют, а упавшего затопчут... это не битва. И не охота.
Это бойня, где нет победителя. Есть мертвые. И живые.
Я выжил, я получил в награду каморку с тремя каменными стенами и
решеткой вместо четвертой. Соседние каморки заняли трое выживших, что
разделили со мной Чашу Крови.
Нас вели коридорами и лестницами. И решетки лязгали за нашими спинами.
Много решеток. Таких же прочных, как у моей клетки.
А зачем так много, если и одну не открыть?
Внизу я понял, что такое много решеток. Узкий длинный коридор и два
ряда пустых каморок с открытыми дверцами-решетками. Столько металла я не
видел за всю свою жизнь. И столько камня. Моей стала третья каморка по
правую руку. На следующее утро привели еще четверых. И еще... Каждое утро
появлялись охранники, а вместе с ними новые пленники, что не захлебнулись
Чашей Крови. Воины и охотники. Лучшие бойцы своих кланов. Или изгнанники,
что сумели выжить в одиночку. Такие, как я. Или Гатур. Мы не искали встречи
друг с другом после той ночи. Но на охоте всякое случается. И мы опять
встретились. И попали в сеть Ловчих. Не знаю, кто забрал жизнь Гатура и
какой была его смерть. Но утром он не встал возле столба и не склонился