"Виктория Плэнтвик. Влюбленный грешник " - читать интересную книгу автора

мало. Из прошлого опыта Элис знала, что та скорее согласится перетерпеть
любые муки, чем рискнет поссориться с матерью. Но осуждать подругу Элис не
могла. Лишившись матери в пять лет, она с уважением относилась к дочерним
чувствам Фионы.
Выпив шерри, Фиона немного успокоилась. Они с Элис принялись обсуждать
план дальнейших действий. Постепенно в глазах Фионы заблестел огонек
надежды. Расставаясь, подруги заговорщически подмигнули друг другу и
засмеялись.


***

День свадьбы выдался теплым и солнечным, хотя было только начало
марта. Почти все гости принадлежали к сливкам общества. Элис нервно ерзала
на краешке скамьи. Она заняла это место преднамеренно, на случай если ей
придется подумать о бегстве: ведь кто знает, вдруг их план провалится?
Когда-то давным-давно, еще в школьные времена, неразлучные подружки
Элли и Фиа поклялись, что будут свидетельницами друг у друга на свадьбе. Но
мать Фионы, Бланш Кросби, была отнюдь не в восторге от такой перспективы.
Она вычеркнула Элис из числа приглашенных на официальную часть
бракосочетания, настояв на том, что присутствовать на ней достойны только
члены семьи и самые именитые гости. Фиона ужасно расстроилась, но как
обычно, не смогла постоять за себя. Властная и вздорная миссис Кросби
командовала своей дочерью во всем, и ей совсем не нравилась независимая,
дерзкая Элис. Впрочем, она всегда держалась по отношению к подруге Фионы
подчеркнуто любезно, однако не скрывала своей отчужденности.
Кроме того, миссис Кросби, с ее аристократическими замашками, считала
Элис дурно воспитанной выскочкой, которая может заразить ее Фиа своими
плебейскими ухватками. Она много раз прозрачно намекала дочери, что из ее
подруги никогда не получится настоящая леди. Элис очень скоро поняла, что
если бы ее отец не был так богат, то миссис Кросби быстро отвадила бы ее от
дома.
Как бы то ни было, подружками невесты были выбраны две ее кузины и
младшая сестра жениха. Кроме того, в эскорт новобрачных входили три
девочки, разбрасывавшие цветы по пути следования жениха и невесты, и два
мальчика-пажа.
Все девочки были наряжены в пышные платьица нежного персикового
оттенка. Увидев их, Элис впервые порадовалась, что не стала подружкой
невесты,- она испортила бы всю картину. Уж слишком ее черные волосы и
высокий рост выбивались из общего стиля.
По окончании торжественной церемонии венчания новобрачные должны были
проследовать к ожидавшему их вертолету, чтобы на нем отправиться в
аэропорт, а оттуда - в свадебное путешествие. Мистер и миссис Кросби не
поскупились для своей единственной дочери. Кстати, в этом была еще одна
причина того, что Фиона так пассивно приняла навязанный ей родителями
выбор.
Среди всей толпы одна только Элис знала, что не будет ни путешествия,
ни медового месяца. Не хватает еще, чтобы семейство Кросби потребовало от
нее в возмещение ущерба оплатить все их предсвадебные расходы! Элис даже
усмехнулась про себя этой мысли.