"Андрей Платонов. Пришлый (Книга 1)" - читать интересную книгу автора

Глава 10.

Господин Шеп де Норт был одним из тех немногих, кто сам достиг своего
нынешнего положения, а не получил его по наследству или по протекции знатных
родственников. Еще зеленым юнцом он понял, что не будет пахать землю как его
отец. Это занятие на него всегда нагоняло тоску. Весной посеял урожай,
осенью собрал, и так из года в год. Маленький Шеп всегда хотел приключений,
поэтому, когда ему исполнилось шестнадцать, записался в рекруты. Тогда шла
очередная война с песиглавцами, и в солдаты брали всех, кто хотел. Царь
(тогда еще правил Ферон третий) решил на этот раз преподать нелюдям
серьезный урок, дабы прекратить набеги.
Собрав практически всю армию, он двинул ее в степи. Война длилась
девять лет. Ценой огромной крови, огромного количества ноготков и
неимоверных усилий песиглавцев удалось откинуть от границ Зарийской империи.
В степи, на расстоянии дня пути от границ страны, были насыпаны валы, вырыты
рвы и построены сторожевые крепости для наблюдения за степью. У каждой
крепости в гарнизоне всегда должно было находиться четыре коня, что
позволяло всадникам, двигаясь одвуконь, в кратчайшие сроки предупредить
ближайшие гарнизоны о приближении противника и выставить на его пути
достойный заслон. Кто-то считал слишком расточительным и глупым держать
столь большое количество таких дорогих животных как кони неизвестно где -
ведь каждый конь стоит как дом в столице. Но благодаря этому, вот уже
двадцать лет песиглавцы не беспокоят Зарийскую империю. Тем более царь себе
это может позволить - со времен самого Зара Основателя лошадиный остров
принадлежит царскому роду.
Лошадиный остров был всегда, наравне с короной Зара, символом царской
власти - именно с продажи лошадей казна получает львиную долю своего дохода.
Именно поэтому на продажу никогда не идут полноценные жеребцы, только мерины
и кобылы - царский род крепко держит монополию на коней в своих руках.
После трехмесячного курса молодого бойца в школе рекрутов Шепа
направили прямо на передовую. Туда отправляли всех необстрелянных рекрутов,
особенно если ты не знатного рода - не жалко. Шел пятый год войны. Империя
давила, песиглавцы сопротивлялись все отчаянней, бои случались все чаще. Из
тех молодых крестьянских парней, что пришли из школы рекрутов, к концу
первого года осталась едва ли треть, но это были уже не желторотые юнцы, а
умудренные опытом ветераны. Они по мере сил хотели спасти наивных глупцов,
которые шли сюда в надежде на приличное жалование и последующую военную
пенсию, таких же, какими когда-то были они.
Отслужив до конца воины, Шеп заработал достаточное количество ноготков,
что бы купить небольшой домик в городе и должность в сыске. Город он выбрал
самый ближний к его деревне. Так он стал господином Шепом де Нортом, и вот
уже двадцать лет он работает сыщиком, из них десять его считают лучшим на
всем севере. Он бы мог давно переехать в Столицу, но ему нравилось в
Ролесте. Тут он проработал двадцать лет, тут ему все знакомо, налажены
контакты и связи, тут ему и дорабатывать.
Обычно Шеп всегда просыпался сам именно тогда, когда ему нужно было
выходить на службу - это была многолетняя привычка. Однако сегодня его
разбудил слуга, деликатно постучав в дверь.
- Где сейчас солнце? - недовольно проворчал де Норт с просони.
- Господин, солнце недавно встало, - робко пробормотал слуга.