"Чарльз Плэтт. Свалка" - читать интересную книгу автора

От всепроникающего низкого рева тряслась земля.
Вышла посадочная опора, затем еще две, и корабль прочно утвердился на
выщербленном бетоне. Двигатели умолкли, клубы дыма и пара постепенно
рассеялись, открывая взглядам аборигенов сияющий корпус.
Гейлорд флегматично ковырял пальцем в носу. На его лице, изрезанном
глубокими морщинами, застыло выражение смертельной скуки.
Через несколько минут открылся люк и из-под него выдвинулся пандус.
Затем в проеме появились две фигуры в защитных костюмах из блестящего
светлого пластика. Лица пришельцев были закрыты респираторами, защищавшими
их легкие от едкой атмосферы Копры.
Пришельцы неуверенно озирали окрестности. До самого горизонта
тянулись холмы мусора и грязи, к космодромной вышке жались ветхие дома,
среди груд отбросов топтались люди в изодранной одежде, и над всем этим
издыхало блеклое солнце, чьи лучи еле-еле пробивались сквозь туман и
облака.
Гейлорд тихо заворчал от удовольствия, наблюдая, как
чистюли-инопланетянцы пробираются к нему по липкой, чавкающей жиже.
Он протянул руку тому, который шел впереди. Инопланетянец на секунду
замешкался, но тут же с демонстративным дружелюбием ответил на
рукопожатие. На белоснежной перчатке чужака отпечатались грязные пальцы
Гейлорда.
- Меня зовут Айзек Гейлорд. Здешний староста. Вы кто будете?
- Моя фамилия Ларкин, - ответил тот, что пониже. - Я Генеральный
Атторней Правительства Второй Зоны Объединенного Пояса Астероидов
Федерации Благоустроенных Миров. Командир исследовательского корабля
номер...
Гейлорд оборвал его резким жестом.
- Все понятно, дружище, кончай этот понос. Кто с тобой?
Лицо Ларкина скрывал респиратор, но взгляд его стал тяжелым и злым.
- Мой помощник, Оливер Роуч, официально уполномоченный Наблюдатель и
Регистратор. Я полагаю, мистер Гейлорд, в беседе с членом Правительства не
следует выходить за рамки определенных приличий...
Но Гейлорд уже топал вверх по улице.
- Поговорим у меня, - бросил он через плечо. - Там и расскажете, что,
чего и как.
Упустив инициативу, Ларкин растерялся. Поколебавшись, он все же
направился за Гейлордом, жестом приказав помощнику следовать за ним.
Ларкин с самого начала был не в восторге от своей миссии. Процветающее
население Пояса предпочитало не вспоминать, что мусор, в таком обилии
порождаемый ими, сбрасывается на обитаемый астероид. А для Ларкина сама
мысль о том, что придется _х_о_д_и_т_ь _п_о _с_в_а_л_к_е_, была едва
переносима. Он шел по чавкающей грязи, впившись взглядом в спину Гейлорда
и стараясь не обращать внимания на груды гниющих отбросов по обе стороны
тропинки.
Оливер Роуч был не настолько брезглив. Конечно, его поразило
убожество деревни - такой грязной трущобы он еще не видал. Но обязанности
Наблюдателя-Регистратора в том и заключаются, чтобы собирать любую
информацию.
Народ, сбежавшийся поглазеть на посадку корабля, понемногу
разбредался, потеряв всякий интерес к инопланетчикам. Донельзя грязные