"Александр Плонский. Близки к цели (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

нежным пушком.
- Скажи мне, о знающий из знающих, - робко спросил Младший жрец, - зачем
мы посылаем на смерть самых отважных юношей? Неужели они не принесли бы
пользы нашей общине? Или я чего-нибудь не понимаю?
- Это традиция, завещанная нам предками, - помолчав, ответил Старший жрец.
- Так поступали наши отцы, деды и прадеды.
- Жестокая традиция... И мне, о прости, знающий, она кажется
бессмысленной. Ведь если из поколения в поколение лишать себя самых
лучших, то как это скажется на продолжении рода?
- Да, традиция жестока, но преисполнена великого смысла. Мы отторжены от
остального мира Кольцом. И не ведаем, что за ним. А человек стремится к
познанию, без этого он не был бы человеком. Нас обрекли на жизнь в Кольце,
и, может быть, именно потому мы стремимся вырваться из него.
- А если за этим Кольцом второе, за ним третье и так до бесконечности?
- Возможно, ты прав, - сказал Старший жрец. - Но не призвание ли человека
преодолевать Кольцо за Кольцом на пути к абсолютному знанию?
Младший жрец смахнул слезу.
- Наверное, я слишком глуп, но мне так жаль Тора. Я рос вместе с ним. Он
жених моей сестры. Думал, они проживут долгую, счастливую жизнь. А сейчас
с ужасом смотрю на свечу. Как судорожно колеблется ее огонь, это Тор
борется со смертью. И я молю: не гасни, ведь пока ты горишь, он жив.
- Да, как только Тор умрет, свеча погаснет, - кивнул Старший жрец.
- Нора не переживет этого!
- Никто не заставлял его идти сквозь Кольцо. Он мог бы не участвовать в
Играх или же уступить победу другому.
- Вы не знаете Тора!
- Тогда бы я не был знающим из знающих. Ты не ошибся: он умрет. Но заметь:
с каждым годом свеча не гаснет все дольше. Значит, вновь идущий сквозь
Кольцо проникает глубже, чем его предшественник. Все глубже и глубже! И
рано либо поздно оно будет прорвано.
- Когда же это, наконец, произойдет?
- Через год или тысячелетие. Но произойдет обязательно. Свеча засияет
ровным светом. И тогда пойдут все. Ведь если дошел один, то должны дойти
остальные.
Идти становилось все труднее. Да он и не шел уже, а брел, едва переставляя
ноги. Хотелось опуститься в пожухлую траву и отдаться покою.
Абсолютному. Всепоглощающему. Вечному.
- Приляг, отдохни, - колыбельной песней струился туман. - Ты и так прошел
дальше всех. Ты сделал все, что мог!
- Нет, не дождешься! - скрипел зубами Тор. - Я дойду. Слышишь, дойду!
Он вспомнил свой поединок с Мимфом. Противник был сильнее и опытней, все
прочили ему победу. Но Тор выстоял. И когда казалось: сил больше нет, он
вот так же бросил в лицо Мимфу: "не дождешься!", и тот дрогнул, засуетился
и сник как-то враз, точно понял, что соперника не побороть.
- Не дождешься! - повторил Тор и вдруг почувствовал, что туман начал
редеть.
- Ты победил, - зашелестело вслед, и в этом шелесте Тору почудилась
насмешка. - Но не пожалей о своей победе!
Впереди просветлело, он ускорил шаг, потом побежал, словно не валился с
ног минуту назад, и тотчас замер на месте...