"Александр Плонский. Смирительная рубашка (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Давно хотел вытащить тебя из твоего болотного мирка! - ворчливо сказал
Вепрь. - Ну, идешь?
- Дай собраться, - растерянно промямлил я. - Хоть уберу за собой.
- Оставь все как есть.
Я запер дверь. Вепрь взял у меня ключ и бросил его в мусоропровод.
И я пошел за Вепрем.
"Как я здесь оказался? Зачем?" - эти вопросы я задал себе позже. А сначала
с интересом присматривался к окружающему.
Конечно же, я знал, что Вепрь - панцериолог. Но само это слово говорило
мне мало. Встречаясь, мы вспоминали юношеские годы, товарищей, учителей,
собственные проделки... Профессиональных тем почти не касались. Вероятно,
Вепрь не считал нужным посвящать меня в свои проблемы, а я интересовался
ими лишь постольку-поскольку.
Лаборатория, куда я так неожиданно попал, базировалась в космосе. Ничего
удивительного в этом не было: околоземное пространство - идеальное
место для научного творчества, здесь ничто не отвлекает, ничто не нарушает
чистоту экспериментов.
Удивляло другое: почему наша лаборатория, вместо того, чтобы обращаться
вокруг Земли по одной и той же стационарной траектории, переходит с
орбиты на орбиту, словно рыщет в поисках чего-то загадочного.
Самолюбие побуждало самостоятельно постичь функции незнакомой
аппаратуры, но вскоре я осознал тщетность этих попыток. Каббалистические
знаки на дисплеях оказались для меня хуже китайской грамоты - уж в
ней-то разобрался бы в два счета! Пришлось пойти на поклон к Вепрю.
Но на мои робкие приставания он отвечал уклончиво:
- Потерпи, скоро узнаешь.
Видно было, что он чем-то не на шутку встревожен.
Два других члена экипажа - молчаливый Петрус и маленькая, изящная
Милена - не то чтобы избегали меня, но изъяснялись с недомолвками, словно
скрывали что-то неприятное.
Милена сошла бы за девочку-подростка, если бы не ее неулыбчивые глаза
умудренной жизнью женщины. Однажды я поймал их взгляд и невольно
вздрогнул, почувствовав себя беззащитным перед его проницательностью.
Заметив мое замешательство, Милена притушила глаза - не отвела, а словно
надела дымчатые очки, за которыми не видно взгляда.
Я подумал, что всегда буду безразличен ей, и это к лучшему. Не дай Бог
оказаться любимым такой женщиной, потому что ее любовь наверняка
обезволит и поработит...
Постепенно я начал чувствовать себя изгоем среди понимающих друг друга с
полуслова единомышленников, примитивным дикарем, для которого скачущие
цифры и змеистые графики на дисплеях - не более чем абракадабра...
К невесомости, чередующейся с перегрузками при маневрах, я привык на
редкость быстро и даже досадовал, когда включали искусственную гравитацию,
а к остальному привыкнуть не мог. Все более тяготился своим
двусмысленным положением, все чаще задавал себе вопрос: как мог,
поддавшись мгновенному порыву, бросить все и отправиться за Вепрем
неизвестно куда и зачем?
Наконец я не выдержал, и между нами состоялся решающий разговор.
- Пожалел? - спросил я напрямик. - Но чего стоит твоя жалость, если у
тебя нет ни времени, ни желания общаться со мной! Вы чураетесь меня. Я