"Владимир Подольский. На пороге" - читать интересную книгу автора

Владимир Анатольевич Подольский

На пороге

Часть первая.

Дела земные.

Серый камышовый кот закончил утреннюю охоту и разлегся на пригорке,
согретом весенним солнышком. Охота была удачная. В долине, около озера
водилось множество мышей, и несколько штук сегодня имели несчастье попасться
на завтрак безжалостному матерому хищнику. Конкурентами ему были только
лисы, но они соблюдали нейтралитет: почти равным по силе соперникам нечего
было делить в обильной долине. Обильной, впрочем, только с их точки зрения,
для людей эта долина, между невысоких горных отрогов, не представляла
особого интереса.
Изредка забредала сюда отара овец, ведомая чабаном на низкорослой
лошадке, да появлялись по осени охотники. Впрочем, ущерба сухопутному
населению долины они почти не наносили: звериное население скрывалось в
многокилометровых зарослях кустарников, куда даже слуги людей - собаки,
проникали с трудом. Года два назад, (вообще-то кот не имел понятия о
времени, но память у него была хорошая) он встретился в кустах с собакой,
нос к носу. Об этой встречи напоминало коту полу оторванное в драке ухо и
прокушенная задняя лапа, собака же, оставшись без глаза и с окровавленной
мордой, с воем ретировалась. Ухо и лапа у кота зажили, а собаку хозяин
пристрелил. Постреляв на озере уток, охотники обычно уезжали, и снова
воцарялась в долине тишина.
В северной, пустынной части долины охотились обычно только лисы;
селившиеся там суслики хоть и были вкусны, но жили в глубоких норах, которые
лисы ловко разрывали. Коту же хватало мышей и птиц, рыть землю ему не
нравилось.
Кроме того, на севере у самых отрогов гор было нехорошее место:
когда-то туда пришли люди и занимались они своими странными делами, бурили
скалу и построили несколько домов. Потом в долине вдруг ходуном заходила
земля, осыпались скалы, даже сами горы застонали от невиданного напряжения.
Изменился рельеф местности, появилось озеро, а люди ушли, оставив после себя
развалины и бетонный колпак среди скал. Ничего этого, конечно кот не знал.
Но к развалинам не ходил, веяло от них чем-то не природным, даже не людским
и смертельным.
Разнежившись на солнцепеке, кот задремал вполглаза, но тут нечто
заставило его подскочить прямо с места, как это умеют делать только кошки.
Сверху донесся хлопок, а следом за ним необычный свист. Человек не обратил
бы на свист внимания, поскольку не слышит ультразвук вообще. Но коты гораздо
чувствительнее к звукам, а все необычное служит для них сигналом опасности.
Но, убежать в спасительные заросли кот не успел, да и неизвестно, спасли бы
они его.
Сноп ледяных иголок ударил с неба по пригорку, на котором только что
грелся кот, и полосой по окрестным кустам, сбивая листья и ломая ветки.
Больше всего пострадал от неожиданного явления сам камышовый кот; несколько
острых ледышек перебили ему позвоночник, одна вонзилась в затылок. Он еще