"Фредерик Пол. Век нерешительности." - читать интересную книгу автора

Форрестер изумленно набрал воздух в легкие, закашлялся, сдавленно
закричал:
- Два с половиной миллиона долларов за медицинское... Пресвятой Боже!
- Он сглотнул слюну и неверящим взглядом посмотрел на Эдне. - Небеса
святые! Кто может позволить себе тратить такие деньги?
- Ты, например, - спокойно ответила Эдне. - Иначе лежал бы себе во
фризариуме как миленький...
- Боже! И... - мысль пришла ему в голову. - Вот, посмотри! Они
продолжают обманывать меня! Здесь указано двести шестьдесят тысяч, а
выдано только двести тридцать.
Энде опять начала сердиться.
- Но, Чарлз. Как никак ты вчера оказался в больнице. Возможно, ты
сумеешь выбить из Хайнца частичную компенсацию расходов. Я не знаю... Но,
разумеется, он опротестует иск потому, что ты нарушил процедуру.
Форрестер непонимающе посмотрел на нее, затем вернулся к документам и
почти тут же застонал.
- Передай бокал, - попросил он и серьезно отпил. - Абсурдная
ситуация. Миллионы долларов на докторов. У людей не бывает таких денег.
- У тебя же они нашлись, - заметила она. - Но со временем деньги
восстанавливаются. При условии совокупного интереса и роста капитала.
- Но они... эти грабители в белых халатах... Не знаю, что они со мной
делали. Следует установить контроль над ценами.
Эдне взяла его руку и вновь притянула к себе на диван. Терпеливо,
хотя терпение было на исходе, произнесла:
- Дорогой Чарлз. Мне так хочется, чтобы ты больше узнал о нашем мире,
прежде чем начнешь указывать на его недостатки. Знаешь, что им следовало
сделать с тобой?
- Ну... Не совсем. Но мне кое-что известно о ценах на медицинские
услуги. - Он нахмурился. - По крайней мере, я помню, сколько это стоило
раньше. Полагаю, все произошло из-за инфляции.
- Не думаю. Вернее... слово подобрано неадекватно, - сказала она. -
Вещи стоят дороже потому, что деньги обесценивались. Я поняла, кажется,
верно. Но и это отличается от того, что произошло в действительности.
Операции стоили бы столько же, сколько и в девятнадцатом веке, но...
- В двадцатом.
- Какая разница. Пусть будет двадцатый. Если бы нашелся человек,
сумевший сделать их тогда, то стоили бы они не меньше, чем сейчас. Но
такого человека не нашлось...
Форрестер по инерции кивнул.
- Хорошо. Надо признать, что, оказавшись живым, грешно набрасываться
на спасителей. Но все же...
Девушка терпеливо отыскала в папке нужный листок и, разгладив,
передала Форрестеру. Он взглянул, и ему стало дурно. Цвет, размер - в
натуральную величину... в первый миг он подумал, что перед ним Лом Чейни в
роли Призрака оперы.
Но это был не грим.
Это было лицо, или то, что осталось от него.
- Что... - осекся он.
- Убедился, Чарлз? Ты был в неважном состоянии.