"Фредерик Пол. Чума Мидаса" - читать интересную книгу автора

- Хм. Ладно. Продолжай в том же духе. Сейчас мне надо идти. А роботы
пусть пока приготовят ужин.
Мори покинул подвал с тяжелым чувством.
Ужин проходил трудно. Мори всегда нравились Шеррины родители. Старый
Элон после обязательного досвадебного расследования, которое он, как отец,
непременно должен был учинить жениху своей дочери, целиком погрузился в
свою работу и больше их не тревожил. Но Мори не мог сказать, что старики
совсем их забили, наслаждаясь своим высоким социальным статусом. Они
помогали молодым, по меньшей мере раз в неделю приезжая обедать, и миссис
Элон не раз перешивала Шеррины платья для себя, присовокупляя к ним
Шеррины же украшения.
И они сделали богатые подарки на свадьбу. Родные Мори не пошли дальше
серебряной посуды и хрусталя, но Элон обещал забрать машину, павлиний
загон для своего сада и полный набор мебели для гостиной! Конечно, они
могли себе позволить делать такие подарки, имея высокий статус и мизерную
квоту потребления. И Мори знал, что без их помощи в первые месяцы семейной
жизни у них с Шерри было бы гораздо больше проблем.
Но в этот вечер Мори было трудно, как никогда. Поглощенный своими
мыслями, он односложно отвечал на вопросы и еле что-то пробормотал, когда
Элон произнес тост за его повышение и блестящее будущее.
Просто Элон ничего не знал...
Именно так. Храбрясь в глубине души, Мори, тем не менее, думал лишь о
том, какое наказание ждет его впереди. Он пережевывал и пережевывал в уме
ситуацию и, к тому времени, когда с обедом было покончено, и он со своим
свекром перешел в кабинет выпить бренди, довел себя почти до бесчувствия.
В этот раз, впервые с тех пор, как они познакомились, Элон предложил
Мори одну из своих сигар.
- У тебя теперь пятый класс, сынок, положено покурить чужие сигары,
верно?
- Верно, - хмуро кивнул Мори.
На несколько мгновений повисла неловкая пауза, но затем Элон,
корректный, как робот-компаньон, кашлянул и попробовал снова:
- Ведь я отлично помню, как сам добивался пятого, - сказал он
задумчиво. - Потребление преследует человека всю жизнь, это уж точно. Вещи
дома, вещи в офисе, в машине, вещи, вещи... Ни на минуту нельзя
расслабиться, ни на минуту нельзя забыть о вездесущих потребительских
талонах. И это правильно, потому что потребление - главнейший гражданский
долг. Мы с мамой немало хлебнули в свое время, но, я думаю, каждая пара,
которая хочет совместить семейную жизнь и гражданский долг, должна быть к
этому готова, верно?
Мори подавил дрожь и снова кивнул.
- Самое приятное в повышении, - продолжал Элон как ни в чем ни
бывало, - то, что можешь не тратить столько времени на потребление и
заняться работой. Эх, хотел бы я снова стать молодым! Пять дней в неделю в
суде - вот и все, что у меня есть. Я бы мог и шесть, но врач не разрешает.
Говорит, нельзя перебарщивать с удовольствиями. А ты, значит, будешь
теперь работать два дня в неделю, верно?
Мори изобразил еще один кивок.
Элон глубоко затянулся сигарой, глаза его вспыхнули и уставились на
зятя. Он явно что-то почуял, и Мори, даже сквозь свое смущение, смог точно