"Фредерик Пол. Чума Мидаса" - читать интересную книгу автора

Может, это и было нечестно, может, это и был грех, но - проходили
дни, а радость, поселившись в доме Мори, не спешила его покидать. Равно
как и процветание. Шерри была просто счастлива, а Уэйнрайт то и дело
находил повод похлопать его по плечу.
Неприятный момент возник однажды, накануне переезда в новый дом,
больше подходящий для семьи новоиспеченного потребителя пятого класса.
Застав Шерри наблюдающей за колонной роботов-грузчиков, уже прибывших за
имуществом, Мори едва успел приказать своим роботам замести все следы...
Но - обошлось.
Новый дом показался Мори настоящей роскошной находкой. В нем было
всего пятнадцать комнат; Мори предусмотрительно оставил за собой на одного
робота больше, чем полагалось для пятого класса, и это позволило - в
порядке компенсации - уменьшить размеры дома.
Правда, роботы слишком шумели - в новом доме было куда меньше
простора для них, занятых безостановочным потреблением. Прижавшись к мужу
в уютной интимности их общей кровати в единственной спальне, Шерри не раз
говорила с затаенным любопытством:
- Чем они там занимаются? Хочу, чтобы они перестали так шуметь...
И всякий раз Мори обещал поговорить утром с Генри. Разумеется, ему
нечего было сказать Генри, кроме как отдать приказ прекратить
круглосуточное "потребление", единственно благодаря которому они могли
выдерживать изнурительную гонку с безжалостными месячными квотами.
Мори был уверен, что, несмотря на приступы любопытства, Шерри вряд ли
догадается о том, чем именно занимаются роботы. Она выросла в богатой
семье, вот в чем все дело. И она слишком мало, почти ничего не знала о
том, что такое тоска, тоска и тоска потребления, которая была уделом лишь
низших классов. Шерри была выше этой тоски.
Временами Мори позволял себе расслабиться, придумывая для роботов
новые и новые задания, и они моментально и беспрекословно их исполняли.
Мори везло.
Но горизонт не был безоблачным. Приближался неприятный момент, когда
Министерство потребления пришлет ежеквартальный отчет о степени износа
возвращенных вещей. Вещи же, которые Мори сдавал как изношенные, были
и_з_н_о_ш_е_н_ы _д_о _п_р_е_д_е_л_а_. Это касалось всего - одежды, мебели,
домашней утвари. С одной стороны это было неплохо, но с другой... Ни один
нормальный человек ни единой лишней минуты не стал бы держать в доме
протертые до дыр брюки; больше того, он не стал бы дожидаться, пока брюки
протрутся _д_о _д_ы_р_. Заподозрит ли Министерство, что здесь не все
чисто?
Кроме того, Мори мог разоблачить сам характер потребления роботами
вещей. Анатомия человека и строение роботов, естественно, не совпадали, а
места износа, например, на одежде были характерны именно для последнего.
Но беспокойство оказалось напрасным. Когда отчет пришел, Мори не
сдержал облегченного вздоха - ни одного неутвержденного пункта!
Да, Мори везло - система работала.
Удачливому человеку за успех достается награда. Однажды вечером,
после трудного дня в офисе, усталый Мори подъезжал к своему новому дому.
Заметив на дорожке припаркованную чужую машину, он встревожился. Машина