"Фредерик Пол "Человек Плюс" 1976" - читать интересную книгу автора

программы еще и побочную выгоду в виде вполне земных красавиц. А во
всем остальном Роджер был таким же, как они. Умный, здоровый,
симпатичный, с высшим техническим. Одно время журналисты считали,
что астронавты тоже сходят с какой-нибудь сборочной линии. По росту
они отличались друг от друга в пределах двадцати сантиметров, по
возрасту - в пределах десяти лет, и выпускались четырех цветов на
выбор - от кофе с молоком до белокурой бестии. Астронавты
увлекались: шахматами, плаванием, охотой, полетами, прыжками с
парашютом, рыбной ловлей и гольфом. Легко сходились с сенаторами и
послами. Покидая программу космических исследований, и становясь
гражданскими людьми, астронавты находили работу в авиационно-
космических фирмах, или в проваленных делах, для которых требуется
новое лицо. Эти занятия хорошо оплачивались, и астронавты
представляли собой ценный товар. Их ценили не только средства
информации или люди с улицы. Мы тоже ценили их весьма высоко.
Астронавты были воплощением мечты. Мечта очень важна для человека с
улицы, особенно если это грязная, вонючая улица Калькутты, где целые
семьи ночуют на тротуарах и поднимаются чуть свет, чтобы занять
место в очереди за бесплатной миской супа. Это был грубый и тусклый
мир, а космос вносил в него немного красоты и жизни. Не очень много,
но это лучше, чем ничего.
Астронавты из Тонки, штат Оклахома, жили маленьким, замкнутым
сообществом, как семьи бейсболистов. После первого полета мужчины
переходили в высшую лигу. С этого момента все они становились
соперниками и товарищами по команде. Они сражались друг с другом за
то, кто выйдет на поле, а потом подсказывали счастливчикам, стоя за
боковой. Дуализм профессионального спортсмена. Горькая зависть, с
которой экипаж дублеров межпланетного корабля наблюдал за "первыми
номерами", надевающими скафандры, ничуть не уступала горечи, с какой
стареющий ветеран глядит со скамейки запасных на полного сил
молокососа.
Роджер и Дороти прекрасно вписывались в это сообщество. Они легко
сближались с людьми, и были эксцентричны как раз настолько, чтобы
выделяться среди других, но никого при этом не раздражать. И если
сама Дороти не хотела детей, то она с любовью относилась к выводкам
остальных жен. Когда Вик Самуэльсон на пять дней потерял связь с
Землей, находясь по другую сторону Солнца, а у Верны начались
преждевременные схватки, именно Дороти взяла троих детей Верны к
себе. Самому старшему не исполнилось и пяти, двое остальных еще
вовсю делали в пеленки, и Дори без единой жалобы меняла их; две
других жены в это время занимались домом Верны, а Верна в госпитале
НАСА занималась тем, что производила на свет четвертого. На
рождественских вечеринках Роджер с Дори никогда не пили больше
других и никогда не уходили первыми.
Они были милой парой.
Они жили в милом мире.
Они понимали, что в этом отношении им повезло. Окружающий мир был
вовсе не таким уж приятным. Война за войной катилась по Азии, Африке
и Латинской Америке. Западную Европу душили то забастовки, то
всевозможные нехватки, а с наступлением зимы европейцы, как правило,