"Фредерик Пол. Чума Питонов" - читать интересную книгу автора

были обмотаны колючей проволокой. В руках она держала палку, подобранное
где-то топорище. Лицо ее выражало спокойную твердую решимость. Она ударила
палкой Чандлера по голове. Удар оглушил его, сзади ударил кто-то еще.
Чандлер упал.
Он слышал крики и выстрелы, но не мог пошевелиться. Он чувствовал, как
его куда-то поволокли, потом отпустили. Словно в тумане перед ним появилось
лицо женщины, оно удалилось и вновь вернулось. Потом сильная пронзительная
боль в руке окончательно привела его в сознание.
Это Элен склонилась над ним и почему-то плакала. А боль в руке возникла
oт ожога. Элен держала Чандлера за кисть и подносила к ней горящую спичку.


Глава 5


Чандлер пронзительно вскрикнул и отдернул руку. Элен уронила спичку,
вскочила и затушила ее ногой, глядя на Чандлера. Под мышкой у нее был
большой тесак. Она положила руку на ручку тесака и спросила:
- Больно?
- Черт возьми! - яростно закричал Чандлер, - Конечно! А ты как думала?
- Я так и думала, - призналась Элен.
Она еще раз внимательно посмотрела на него и впервые с тех пор, как он
увидел ее, улыбнулась. Слабая улыбка тут же погасла, когда снаружи
возобновилась стрельба.
- Извини, - сказала Элен. - Я должна была так сделать. Пожалуйста,
поверь мне.
- Почему ты должна была обжечь мою руку?
- Таковы правила, - ответила она. - Это отгоняет огненных духов. Они не
любят боли. - Она вздохнула и, наконец, сняла руку с ручки тесака. - Еще
болит?
- Да, болит, - поспешно ответил Чандлер.
Она потеряла к нему интерес и стала осматривать комнату. Три обитателя
Орфализа, судя по позам, в которых они лежали, были убиты. Некоторые
получили свежие ранения, которые, впрочем, было трудно отличить от прежних
увечий, нанесенных этими людьми самим себе для защиты от злых духов. Наверху
и снаружи еще продолжалась стрельба, и пахло порохом. Элен вернулась,
прихрамывая и держа в руках тесак. За ней с торжествующей улыбкой следовала
девушка-подросток; Чандлер впервые заметил у нее на левой руке нечто вроде
жгута из колючей проволоки - рука вокруг него распухла и покраснела.
- Всыпали им, - радостно сообщила она и навела ствол винтовки 22
калибра на Чандлера.
- Нет, - сказала Элен. - То есть, я хочу сказать, Мэгги, с ним все в
порядке. - Она показала на его обожженную ладонь. Мэгги подошла с видом
эксперта и, продолжая держать его под прицелом, внимательно осмотрела ожог.
Потом скривила губы и взглянула в лицо Чандлеру.
- Ты права, Элен. Думаю, он чист. Только надо было прижечь получше.
Ладно, ерунда, сделаем ему еще что-нибудь завтра.
"Черта с два вы сделаете", - подумал Чандлер и едва не произнес это
вслух, но передумал, решив, что не стоит лезть в чужой монастырь со своим
уставом. Кроме того, их методы могут быть действительно эффективными. К тому