"Фредерик Пол. Чума Питонов" - читать интересную книгу автора

часть своей жизни. Он узнал Попа Матесона, старого и упрямого, владельца
табачного киоска на вокзале. Лица двух других мужчин также были знакомы:
вероятно, Чандлер встречал их на улице. Тем не менее старшину присяжных,
сдержанную и хмурую женщину он не знал. Он знал о ней только то, что она
носит очень забавные шляпки. Вчера, когда ее выбрали из списка присяжных
заседателей, на шляпке были красные розы, а сегодня - еще и чучело птицы.
Чандлер не думал, что кто-либо из присяжных был одержим. Его больше
волновал зал. В нем он не был так уверен.
Он видел девушек, которым назначал свидания еще в школе, задолго до
того, как встретил Марго; мужчин, с которыми работал на заводе. Все они
разглядывали Чандлера, но он не знал, кто и чьими из этих знакомых глаз
смотрел на него. Пришельцы наверняка ежеминутно следили за всеми большими
собраниями. Было бы удивительно, если бы никто из них не присутствовал
здесь.
- Итак, слово защите! - наконец объявил судья.
Защитник Чандлера выпрямился:
- Не виновен, ваша честь, по причине временного пандемического
умопомешательства.
Судья был доволен. Зал зашептался, но они тоже были довольны. Они
знали, что он, безусловно, виновен, и испытали бы большое разочарование,
если бы Чандлер признал свою вину. Они хотели видеть одного из самых гнусных
преступников современного гуманного общества пойманным, разоблаченным,
приговоренным и наказанным и не желали пропустить ни одного действия драмы.
На площадке за школой три служащих шерифа уже заряжали свои винтовки, а
школьный сторож отмечал мелом черту на гандбольном поле, за которой
предстояло расположиться публике, наблюдающей за казнью.
Все это, как прекрасно понимал Чандлер, было полнейшим безумием и
напоминало дурной сон, хотя Чандлер полностью отдавал себе отчет в
происходящем. В небе над головой плавно перемещались по своей орбите
искусственные спутники. В каждом доме стоял телевизор. Хотя последнее время
их использовали только как хранилище для морских ракушек, цветов... и надежд
на лучший мир. А на дворе стоял двадцатый век!
Но они, без всякого сомнения, собирались казнить его, как будто все это
происходило в семнадцатом. Процесс обвинения не занял много времени, миссис
Поршер показала, что она работает на заводе Мак Келвей Брос по производству
антибиотиков, где также работал и подсудимый. Да, это он. Ее привлек шум. В
лаборатории (по культивированию микроорганизмов) в прошлый - постойте...
- Было ли это семнадцатого июня сего года? - подсказал обвинитель, и
адвокат Чандлера инстинктивно напрягся, чтобы вскочить, но заколебался,
взглянул на своего клиента и пожал плечами.
- Да, верно, это было семнадцатого...
По своей беспечности она сразу же вошла в комнату. Она признает, что ей
следовало быть осторожней и сразу вызвать полицию. Но, э-э, у них на заводе
никогда не случалось каких-либо чрезвычайных происшествий. Понимаете? И,
э-э, она этого не сделала. Она просто глупая женщина. Кроме того, она
довольно привлекательна и жутко любопытна. Она увидела Пегги Флершем на
полу.
-... Пегги была вся в крови. А ее одежда была... а она была... Я имею в
виду ее тело было...
С подчеркнутым тактом прокурор позволил ей пробормотать предположение,