"Фредерик Пол. Дальние берега времени" - читать интересную книгу автора

Глава 2

Очнувшись, я обнаружил, что лежу на жестком стеклянном полу. Голова
раскалывалась, словно кто-то приложился к ней бейсбольной битой.
На мгновение я закрыл глаза, прислушиваясь, стараясь понять, где
нахожусь и что здесь делаю. До меня доносилось только сопровождающееся
скрипом позвякивание, будто рядом пытались пробить куранты, и слабый шорох,
похожий на звук, издаваемый скейтбордом на твердом покрытии.
Ничего полезного я из этого не извлек, а потому отважился на смелый
шаг: открыл глаза и кое-как поднялся. Голове стало еще хуже, но у меня
хватало других, куда более важных проблем. Похоже, я угодил в серьезную
передрягу.
Небольшая квадратная комната; стены сверкают, будто сделаны из
бледно-желтого фарфора. Ни окон, ни каких-либо украшений, только две плотно
закрытые двери.
И в этой комнате я был не один.
Две необычного вида машины кружили в воздухе над маленьким ящиком,
изготовленным из того же, что и стены, материала. Пожалуй, более всего они
напоминали пушистые обледенелые елки. От ствола отходили колючие
остекленелые ветки, от веток лапки, от лапок - иголки. Иголки имели на себе
другие иголки, помельче. Наверное, были и совсем маленькие, но я их не
видел. На вершине каждой машины, там, где елку обычно украшает фигурка
ангела или звезда, вращалось что-то вроде стеклянного глобуса, сверкающего
многочисленными гранями. Нечто подобное, представляющее собой зеркальную
сферу, я видел в танцевальных залах; там такие штуки вешают под потолком.
Одна из этих штуковин была бледно-зеленая, другая - розоватая. Мне
показалось - это говорила надежда, а не здравый смысл, - что они очень
хрупкие. Что бы там ни задумал противник, решил я, ответ у меня найдется:
ведь стоит дать хороший пинок, как эти колючки посыплются с веток. Конечно,
я ошибался.
Очевидно, "елки" заметили, что я очнулся. Зеленая машина сделала вдруг
нечто странное. Часть ее иголок расплылась, превратившись в бесцветные,
испускающие слабое сияние линзы, которые повернулись в моем направлении.
Розовая потянула ветку к чему-то, лежащему внутри фарфорового ящика.
Должно быть, я дернулся, потому что голову пронзила острая боль.
Пощупав больное место, я сделал неприятное открытие. За моим ухом находилось
что-то, чего там не должно было быть. Твердое, жесткое, слегка теплое, почти
такое же, как моя собственная плоть. Эту штуку будто впаяли мне в голову.
Раньше ее там не было, и мне это не понравилось.
В то же самое время машина поменьше, розовая, со стеклянными колючками,
подлетела, кружась, к моему лицу и сунула под нос колючую ветку.
Но удивило меня другое. "Елка" заговорила. Она сказала:
- Вам зададут вопросы. Отвечайте быстро и точно.

Это многое меняло.
Наверное, это странно, но, когда машина заговорила, мне почему-то стало
легче. Допросы я понимаю, сам не раз допрашивал. Я тоже заговорил:
- Меня зовут Джеймс Дэниел Даннерман. Я гражданин Соединенных Штатов
Америки и старший агент Национального бюро расследований. Меня захватили в