"Ник Поллотта, Фил Фоглио. Внезапное вторжение " - читать интересную книгу автора

карты для покера частенько изображали собой кружащиеся космические корабли,
пытающиеся захватить чью-нибудь перевернутую шляпу, как это было, например,
во время импровизированных дискуссий по вопросам стратегии.
Социолог демонстративно положил кошелек с деньгами на край стола, что
должно было означать, что он не против еще повысить ставку. Бронсон
проигнорировал эту мелкую браваду, Николаев попытался последовать его
примеру, но с позором провалился. Сэр Джон видел, как русский борется с
внутренним смятением, но неверно истолковал увиденное как проявление
страха. Неужто ему снова удалось загнать старого медведя на дерево?
- Как вы, друг мой? - улыбнулся социолог, учуяв верную взятку.
Николай Николаев удачно притворился, будто раздумывает, хотя внутри
него запели победные колокола.
"Клянусь царской кровью! - подумал он. - Они думают, что я блефую. Я!
Блефую!!! Пожалуй, мне удастся вынуть из них еще по двадцатке, прежде чем
мы расколемся, но нужно быть осторожным. Здесь нет любителей".
Генерал Николаев скромно перетасовал карты и ослабил форменный галстук
своей Народной Армии. Как хорошо, что он вместе с картами находится здесь,
в Соединенных Штатах, так как на родине ему пришлось бы плакать по своей
флеши кровавыми слезами. Три раза за всю жизнь ему приходила королевская
флешь, и каждый раз заканчивалась катастрофой.
В первый раз он был еще презренным рядовым новичком в армейской жизни,
но уже опытным картежником. Ему удалось взять в прикупе карту, которой ему
не хватало для победы, но в этот самый миг весь его взвод подняли по
тревоге и отправили на строительство какой-то дурацкой, никому не нужной
стены. С тех самых пор Николаев остро ненавидел Берлин. Во второй раз, уже
лейтенантом, он резался в покер со своими людьми при свете потайного
фонаря, но вражеские пули выбили победный набор карт прямо у него из рук.
Из той ночной заварушки он вышел физически невредимым, но с кровоточащими
ранами в душе. И в последний раз фортуна улыбнулась ему в Москве, когда он,
будучи уже майором, ожидал известия о присвоении ему звания полковника.
Вместо этого он был без лишних церемоний низвергнут обратно в младшие
офицеры за игру в карты на боевом дежурстве. Его королевская флешь была
конфискована в качестве решающей улики.
Но здесь!.. Здесь все должно быть по-другому. Ничто не сможет
остановить его.
Наконец-то сладкая победа окажется у него в руках, и он, Николай
Николаевич Николаев, наконец-то покажет кое-кому, как он умеет играть в
покер! Так-то вот!
- Да, Джонатан! - радостно согласился он, незаметно для себя начав
напевать "Валькирий" Вагнера. - А я добавлю еще!
Кортни и Бронсон тревожно переглянулись. Засада! Им следовало тысячу
раз подумать, прежде чем доверять красному!
- Сэр? - голос обращался ко всем сразу, и все сразу хором ответили:
- Да?
Чуть ниже уровня комнаты отдыха, в операционном зале, рассеченный
надвое стальной трубой перил, смуглый человек в скверно сидящем костюме
указал на профессора Раджавура.
- Что там, Мохад? - спросил дипломат, отпивая глоток кофе из своей
дымящейся кружки.
- Весьма любопытные сообщения на полицейских частотах, - сообщил