"Ян Полищук, Борис Привалов "Мисс Хрю" (Приключенческий памфлет)" - читать интересную книгу автора

помнил, как однажды к ним в город явился некий джентльмен и завел разговор
о том, что в безработице виноваты только цветные. "Не будь их, - заливался
соловьем человеколюбивый джентльмен, - белым жилось бы лучше". Ох, как
смеялись Ной и Рэд, когда обитатели города, воодушевленные яркой речью
проповедника, сунули его головой в холст, на котором красовалась реклама
автомобильной фирмы "Лорд", и в таком импозантном виде вышвырнули на
шоссе. Это были, пожалуй, самые приятные минуты в жизни негритенка.
- Бедняки все равно бедняки, - сказал в тот памятный день отец Рэда,
Генри Кларк, - какого цвета они бы ни были. А значит, им надо держаться
друг за друга.
Рэд чрезвычайно гордился своим отцом. Генри Кларк считался одним из
самых счастливых обитателей Города Улыбок. У него была постоянная работа
на бензоколонке, совсем недалеко от места основной свалки. Нужно пройти
мили две от главной горы мусора, у рекламы "Все, как один, садитесь в наш
лимузин" повернуть налево, а там до бензоколонки рукой подать.
На шоссе ни кустика, ни деревца. Солнце палит, как нанятое, а отец Рэда
десять часов подряд встречает и провожает машины, заправляет их бензином,
делает мелкий ремонт. Владельцы автомобилей дают ему несколько монет -
пигги. К концу дня, когда Кларка сменяет другой рабочий, в кармане
набирается один-два долгинга. На это кое-как можно прожить - ведь зарплаты
хозяин бензоколонки своим рабочим не платит.
- Хватит с вас чаевых, - говорит он, забирая из кассы автомата всю
дневную выручку. - Старайтесь понравиться клиенту, и вам будут платить
больше. А если не желаете работать, то вместо вас найду других! - И он
кивал головой в сторону виднеющегося вдали Города Улыбок.
Разумеется, отец Рэда боялся потерять работу. Во-первых, нужно было
кормить семью, а во-вторых... Ну, словом, были еще важные причины, из-за
которых опытный механик Генри Кларк не хотел лишиться места на
бензоколонке.
И все же был случай, когда его чуть не уволили. Это произошло из-за
Ноя. Именно с этого дня и началась дружба Рэда и Ноя.
Откуда появился в Городе Улыбок Ной, никто не знал.
Сам он объяснял свое появление довольно туманно: удрал с фабрики, где
его били и заставляли много работать.
- Так много мальчишек, - рассказывал Ной, - а работают все, как
взрослые. Мы даже не знали, что делали: красили, лакировали какие-то
жестянки. Жили там же, никуда не выходили. Два раза в день давали есть. А
как от мастера доставалось...
Семья Ноя жила далеко на Юге Потогонии. Добраться туда он не мог,
боялся, что его схватят по дороге и снова заточат на фабрику-тюрьму.
- Как же тебя па и ма отпустили из дому? - спросила Лиз.
- Па у меня нет - его убили белые... Давно уже, я тогда был совсем
маленький. А меня отобрали за долги, - рассказал Ной. - Ма болела долго. А
знаете, сколько врач стоит? Все долгинги на него ушли. Все остальное
пришлось брать в кредит...
А чем платить? Тут пришел один белый и уговорил ма, чтобы она подписала
контракт. Я буду работать, а ей - деньги. И работа, дескать, у меня будет
легкая. Игра, а не работа! Ма получила за меня сразу же сто долгингов, и
меня увезли... А теперь я лучше умру, чем снова вернусь на фабрику!
Так вот, в тот день, когда Ной соскочил с какой-то попутной машины и