"Станислав Пономарев. Стрелы Перуна ("Русь богатырская" #2) " - читать интересную книгу автора

Только один, с иссиня-черными волнистыми волосами и быстрым взглядом
угольных глаз, не походил на русса. По горбатому носу и сухим чертам
сурового неулыбчивого лица в нем скорее угадывался алан, печенег или
булгарин. Умаш заметил, что "коназ" Летко обращался с черноглазым воином
более снисходительно, чем с другими. Одеждой и оружием "черный богатур"
ничем не отличался от товарищей. Только вместо меча на его боевом поясе
висела кривая сабля в дорогих ножнах.
Умаш повел рукой, приглашая гостей к очагу. Говорил он по-русски чисто,
почти без акцента: сказывалось постоянное общение с оседлыми северными
соседями.
Гриди расположились вокруг костра на мягких ковровых подушках, только
небольшое возвышение осталось незанятым.
"Место для хана", - сообразили гости.
Над очагом висел на цепях большой бронзовый котел. Около стоял толстый
хазарин с засученными рукавами просторной шелковой рубахи, босой, в коротких
шароварах и с бритой головой. Он помешивал в казане длинным широким ножом.
Ноздри руссов шевельнулись, вдохнув мясного пара.
Хозяева не торопились подавать ужин, и гости пока тянули прозябшие
ладони к жару пламени.
- Што-то вой козарские суетятся, - шепнул вошедший гридень на ухо
Летке. - Как бы не замыслили чего...
- Нынче уповаем на Перуна-заступника, - так же тихо ответил сотский. -
Конешно, так мы им не дадимся. Да и посла они остерегутся тронуть. Но...
- И князя ихнего нету с нами. Оно бы покойнее, ежели...
За полами шатра громыхнули железно мечи по щитам. Богатыри разом
обернулись на шум: снаружи один за другим ступали воины. Они цепочкой прошли
вдоль войлочной стены, встали во всеоружии, грозные и невозмутимые. Было их
человек двадцать: все рослые, сильные. За спинами хазарских богатуров висели
тяжелые луки, в руках - короткие копья остриями вверх; круглые железные щиты
закинуты за плечи. Лица воинов бородаты, свирепы, надменны.
Гости, казалось, никак не отреагировали на появление подозрительного
караула. Они так же невозмутимо тянули к огню руки и переглядывались с
усмешкой. Но это только казалось: призыв - и они ринутся в битву, защищая
честь русского воина, и жизнь каждого из них дорого обойдется врагу. В этом
никто не сомневался: ни руссы, ни хазары...
"Похваляется хан Харук силой своей", - насмешливо глянул на хазарских
воинов Летко.
Стояла тишина. Только слышно было, как потрескивал хворост в очаге да
позванивал нож в волосатой руке кашевара.
- Мир и благополучие послу грозного воителя, кагана Урусии Святосляба,
и богатурам его, - раздался хрипловатый голос от порога. Там,
величественный, в халате из цареградской парчи, стоял Харук-тархан.
Гости встали, поклонились все разом.
Харук прошел к огню, ступил на возвышение. Слуги кинулись к нему. Хан
остановил их движением руки и, кряхтя, опустился на ковровые подушки.
- Отведайте от моего дастархана, храбрые урус-богатуры, - проскрипел
степной властитель, приглашая гостей садиться...

Спать руссов оставили тут же. Харук-хан со своим караулом ушел. Сотский
Мина сменил и накормил дозорных.