"Заморочки универсальной ликвидации" - читать интересную книгу автора (Ледова Лина)

Глава 14 Удачное ограбление

— Ждите здесь, — велела я и легко зашагала к зданию, возвышающемуся темной громадой над головой. Двустворчатые входные двери были закрыты и на сигнализации. Я вошла в ликвидацию и протиснулась сквозь них. Внутри было темно и тихо. Гостей никто не ждал…

— Вперед! — крикнула я и запустила мячик в полет. Он весело запрыгал по видеокамерам и сканерам, выводя их из строя. Закрыв глаза, я отыскала главную энергетическую панель. В этот миг мне показалось, что за спиной промелькнула какая-то тень… Резко обернувшись, я ничего обнаружила. А следующая темная тень показала, что это просто вернулся мой мячик. Я вздохнула с облегчением, поймала его и разложила в косу. Затем пошла искать главную панель. Обнаружить ее было не просто, не смотря на то, что я хорошо изучила карту. Наконец, она нашлась в подвале. Проскользнув мимо поста охраны, я одним взмахом уничтожила все преимущество технической цивилизации…

Вернувшись к двери, коса рассекла все цепи, решетки и замки, и я открыла двери нараспашку. Четверка замаскированных преступников ворвалась внутрь.

— Ух ты! Ничего себе! Одна минута семь секунд! — заявил Георгий. — Тянет на мировой рекорд!

— А в будущем не хочешь с нами поучаствовать? — предложил Вася со смешком.

— Пора просвещаться, ребята, — предложила я. — По-крайней мере, посмотрите на искусство!

Проникнув внутрь, мы зажгли фонарики и пошли вперед. Митяй, наконец, заткнулся и продолжал молчать, что вызвало у меня неприятное ощущение.

В первом зале стояли скульптуры, сделанные из всякой фигни — стекла, мусорных бачков, картона и даже обычных ракушек. Одна мне даже понравилась. Из алюминия автор создал модель Земли. Где интересно он мог увидеть эту структуру? Тем более, целиком!?

Второй зал был увешан картинами, на которых были сплошь геометрические фигуры… Разноцветные… Справа, слева… Треугольники и шары, конусы и трапеции, прямоугольники и квадраты. Даже параллепипиды! По школе соскучились, что ли?

Тут я вздрогнула, потому что мой фонарик выхватил среди них Хизму, который задумчиво и сосредоточенно разглядывал одну такую. Он спокойно перевел на меня взгляд и двинулся дальше. Я поближе подошла к картине, которой заинтересовался Хизма. Ничего особенного: оранжевые прямоугольники… Но она рождала чувство безопасности и спокойствия. А что-то в этом современном искусстве все же есть….

Но следующий зал заставил меня содрогнуться. Фотографии… Кажется, какие-то боевики, блокбастеры… Кадры из фильмов, реквизит… Небольшие драгоценные вещицы… Все они были пропитаны идеями насилия, страдания, ненависти, секса, геноцида и смерти…

Что-то почувствовав, я развернулась, приготовившись бросить мяч. Но это был всего лишь Хизма.

— Охрану я отключил. Давайте скорее… Нечего глядеть на эти картинки!

Следующая зала была еще хуже. Сквозь прозрачный купол светила полная луна, так что видно все было и без освещения или фонариков… Если в предыдущей зале идеи просто навязывались, теперь они начали лезть в голову темными мыслями. Картины зашептали-завопили, на скульптурах стала проступать кровь… Голова заболела, сердце закололо, стало не хватать воздуха и просто начало тошнить.

Это было нечто вроде Иринкиной квартиры… Только хуже в десятки, сотни раз! Все вокруг — и стены, и даже купол зала пропитались смертью и ненавистью… Казалось, что кровь начала сочиться из стен…

Мертвая темнота танцевала в лунном свете кровавыми всполохами… Знакомое ощущение ужаса! Но это невозможно! Это не может быть пятой точкой! Дворец современного искусства внутри пентаграммы!

В картинах и скульптурах мучились души, именно поэтому они были так красивы, совершенны и прекрасны! И ужасны!

Боже мой! Посередине города, открытые практически для всех, кто придет сюда, темные искусства пропагандировали агрессию во всех формах! Страшно подумать, что там внизу! Теперь понятно, почему под этим всем проводятся собачьи бои. Надеюсь, только они…

— Нехорошее место, — заявил Георгий. — Мне здесь не нравиться.

— Где ход? — повернулся Хизма к Митяю. Его вопрос скорее угадывался по губам, чем можно было его расслышать.

— В подвале… За мной! — и теперь нас повел Митяй.

Я выходила из зала последней и обернулась. А с виду все так изящно и красиво. Высокое искусство. Блюю-е! Кто бы не творил это, он был безумцем, совращенным темной стороной. И был чертовски талантлив. Если только…

Я подняла глаза, чистота Луны была тоже запятнана кровавыми пятнами… Кто-то умрет скоро… Много людей… Конечно, я ждала этого после смерти Иринки, но…

Но что это? Мне везде мерещатся ловцы душ и смерть… Этот зал действовал и на меня! Я отвернулась. Яд в красивой обертке! Сжечь бы здесь все!

Митяй не обманул. В подвале нашлась шахта в подземный колодец. Люк открыли без меня. И он полез первым. Мне бы радоваться, но меня не оставляла тревога. Что-то было не так!

Мы спустились в бетонные катакомбы, потом плутали по кирпичным коридорам, затем проползли на животах по сетке, которая прикрывала черный провал (иначе она не выдержала бы нашего веса). Под ней на более глубоком уровне раздавались дикие крики, обрывки мелодий, лай, гомон и шум. Ага, собачьи бои проходят еще ниже… Затем был проход, с одной стороны которого была стена, а с другой — провал прямо в темную пропасть… Голова привычно закружилась от боязни высоты! В одном месте проход разветвлялся на два направления — к сейфу и судя по всему к собачьему колизею.

Дальше шел более приличный коридор, (то есть из бетонных стен не торчал железным скелетом каркас, и кирпичи с мусором не валялись). Мы прокрались по нему до первого поста, и тут я увидела, как Хизма работает. Это впечатляло. Он махнул руками, словно проводил какой-то прием, и четверо охранников повалились на пол без сознания. На самом деле все было несколько сложнее: его дух коснулся каждого из четверых и вырубил их! У них не было и шанса! Бесконтактный бой!

Знала я одного ликвидатора, который стал убийцей. Звали его Чистая смерть, потому что он обстряпывал свои дела так, как будто произошел несчастный случай. Так вот ему надо было хотя бы коснуться противника… Но Хизма похоже работал на более тонком уровне. И он не убивал. Кем бы он ни был, он был профи, а их я уважаю.

Я кинула мячик, уничтожая прочие следящие устройства. Через два поста мы оказались у искомой двери. Сценарий был тот же. Затем, воспользовавшись карточками охраны, Георгий и Вася открыли двери. Внутри оказался самый настоящий бункер! И открыть его было не так-то просто. Ничего себе хранят преступники наличность! Это дело они знали явно лучше банков! Само собой, они же их и грабили и знали все их секреты…

Митяй, Георгий, Вася и Хизма занялись вскрытием сейфа, заверив, что моя помощь им не понадобиться.

— Встань в сторонке и смотри, как работают профессионалы! — хвастливо заявил Георгий.

Мне показалось, что я что-то слышу. Внутри сейфа! Я стиснула мячик в кармане. Может, я уже схожу с ума?

— Мне кажется, я вас знаю, — прошептал Хизма. Он подошел и оперся плечом о стену рядом.

— Обоюдно, — улыбнулась я. Слава богу, а то от этого «дворца искусств» я чуть разумом не тронулась!

— Может, виделись в прошлой жизни?

— Может, — убежденно кивнула я. И как он ухитряется говорить, почти не открывая рта?

— Сколько вам лет?

— Секрет фирмы! А вот вы явно из милиции или покруче… Вопросы, тайны, сила…

— Так сколько вам лет?

Я усмехнулась. Он мне нравился. Я пожала плечами:

— Все в жизни относительно. Относительно меня все — дети…

И тут сейф отворился. Мы все вместе заглянули внутрь. Любопытство чертово! И мы не были разочарованы. На простых металлических полках грудами в простых коробках из-под офисной оргтехники лежали деньги. Их было целое море! Старые и новые, свои и иностранные, мелкие и крупные… На одной из полок у дальней стены лежали чемоданчики для драгоценностей и просто запаянные сейфы.

— Боже, сколько денег! — воскликнул Митяй.

— Никогда столько не видел! Да она сплошь зеленая! — заявил Георгий.

— Ее же солить можно, как капусту! — поддержал их Вася. Это что такое? Воровской шутовской жаргон? Мы с Хизмой обменялись непонятливыми взглядами и дружно пожали плечами.

Я вдруг почувствовала мощную деструкцию самого жуткого пошиба:

— Что-то не так…

Из темной глубины полок с деньгами вперед в круг света вышла девушка. Она была неряшливо накрашена, словно позабыла, как это делается. Судя по всему, бывшая студентка. Студентка — потому что на ней были дранные джинсы и кокетливая кофточка, а на плече сумка с тетрадками и книгами. А бывшая, потому что в ее груди была дыра размером с кулак.

Мертвая. Охранник! Они оставили охранять деньги не только сигнализацию и охрану, но и мертвеца! Магия! А может, не мертвеца, а демона? Паразит-кукловод? Сейчас узнаем! Войдя в ликвидацию, я спросила напрямик:

— Что ты?

Глаза девушки зажглись желтым огнем. На лбу загорелась красным печать демона. Вот что значит задать вопрос в лоб!

— Не собираюсь отвечать какому-то паразиту! — заявил мерзким грубым голосом демон внутри девушки.

— Кто паразит, так это ты! Они платят тебе жертвами? А куда ты деваешь трупы?

И в тот же миг из темноты вышло с дюжину новых мертвецов. Это выглядело абсолютно нереально посреди ярко освещенного бункера. Ах ты, блин! Накаркала! Вечно меня подводит моя импульсивность!

С подобными демонами всегда такая морока… Их не победить, покуда не найдешь и не убьешь их злой дух. А это возможно лишь в двух случаях: если убить их истинное тело, а если дело совсем дрянь, то и это не поможет. Потому что это значит, что их сущность спрятана где-то еще! Судя по всему этому, наш новый знакомый демон был высокого круга. Собиратель? Нет, это что-то другое… Но ведь здесь нет никаких врат тьмы!?

Мертвецы равнодушно приближались. Мои пальцы дрожали от нетерпения и страха не успеть, пока я рылась в сумке в поисках какой-нибудь управы на них! Но кто думал, что банальное ограбление приведет нас к подобной мерзости? Полсумки было забито позабытыми мной жуткими чулочками Му-Ши. Наконец, мне попалась стеклянная капсула с огнем — средство от любой нечисти тьмы. Я бросила ее под ноги мертвецам. Капсула разбилась, огонь взревел, вырываясь наружу. Я вошла в ликвидацию и рукой указала пламени направление. Теперь нас охранял от мертвецов огненный круг.

— Будьте в круге, — велела я, продолжая поиски в сумке. — У нас есть пять минут, пока огонь не погаснет…

— И что тогда? — спросил Вася. Идиотский вопрос! Все их намеренья написаны на их мертвых лицах!

Этот вопрос словно заставил остальных очнуться, и они одновременно заговорили.

— Они не живые? — прошептал Георгий в замешательстве и испуге.

— От дерьмо! — прокомментировал Митяй.

— Они ведь мертвые, да? — спросил Хизма с отвращением.

Сколько можно задавать такие глупые вопросы? Это же очевидно! Сами догадались, так нет! Дай обязательно спросить! Как будто от этого реальность измениться.

Вася пристально разглядывал полки. Таинственный груз неугнанной машины! Что же его так напугало?

— Что ж, займемся делом, — я отыскала три пары белых, слегка светящихся перчаток. Хорошо, что я их не выбросила, а ведь собиралась уже! — Одевайте! И без разговоров! Это как раз то, в чем профи — я!

Мертвецы зашипели, открывая черные провалы ртов. Общаться демона не тянуло. Отморозок психованный!

— Что это?! — наперебой стали спрашивать мужчины, но уже натягивали перчатки. Георгию пары не досталось, и Вася поделился с ним своей. Каждому досталось по одной штуке — Васе левая, а Георгию — правая.

— И что теперь? — выразил общую мысль Хизма.

— Не давайте им схватить вас, если эта зараза прицепиться, потом отдирать с топором придется! Нужно коснуться груди каждого из трупов… перчаткой, — пояснила я на всякий случай. — Там где сердце. В крайнем случае — головы, но это опасно. Они кусаются…

— Чего?! — с отвисшей челюстью спросил Георгий. — Я это гадости и за деньги не дотронусь! — он начал стягивать перчатку.

— Трупы связаны с демоном-хозяином его печатью… оставленной на теле. Если ее уничтожить, связь порвется, и труп станет просто трупом, — я перевела дух. По-крайней мере, у меня есть перчатки, а ведь раньше для той же цели уничтожения печати приходилось трупы шинковать и полностью сжигать. Хорошо, что прогресс не стоит на месте! Так-так! Нужно ничего не забыть! А то опять лопухнусь, как тогда с ловцом. — Ах да! Демон может притвориться вашим другом, родственником или другим близким. И не в коем случае не слушайте их. Все что демон скажет через мертвых — ложь. Лишь бы вы отвлеклись на свои чувства и дали ему схватить вас и убить. Вырвать вам сердце. Тогда он завладеет и вами. А сердце сожрет.

— Фу! — прокомментировал Георгий. Его явно подташнивало. Знакомая реакция. Я не могла не улыбнуться, затем бросила украдкой взгляд на Васю: он не отрывал глаз от белого чемодана.

— А ты чем займешься? — напряженно спросил Митяй.

— Ликвидацией этой проблемы, — разложив косу, я подошла к студентке. Судя по ее состоянию, бедняжка умерла совсем недавно. Логично, если демон предпочел ее тело.

— Не подходи, насекомое, — прорычал демон, а потом открыл рот. Темная дурная волна чуть не сбила меня с ног, но я рассекла ее косой.

Тем временем мои подопечные, уворачиваясь и бегая среди трупов, играли с мертвецами в салочки. И даже получали от этого удовольствие! Стоило им коснуться любого из мертвецов, как глаза их потухали, печать ломалась, и они мертвыми телами падали на пол, уже без всяких признаков не-жизни.

Я стояла перед студенткой и не давала ей двинуться с места, угрожая косой.

— Мертвые всегда под нашей защитой, даже если от них остались только тела, — студентка-монстр вздрагивала при каждом падении очередного трупа, не переставая шипеть. — Что? Страшно? Наслаждайся! — предложила я. Мне хотелось сказать какую-нибудь гадость и загнуть мораль (а что одним чудовищам можно невинных жертв ими мучить?), но тут демон начал изменяться. У девушки выросли длинные когти, огромные зубы, из локтей, коленок и плеч повылазили какие-то длинные шипы, из головы — рога. Кожа позеленела, а по телу потекла мерзкая слизь. Фу! Блюю-е!

— Напугать меня хочешь? — фыркнула я и плюнула на пол. Плевать я на нее хотела! — Да я каждый день и похлеще вижу!

Остальные мертвецы уже лежали на полу и не двигались. Хизма ловил, наверное, последнего, Вася крался к полкам…

Демон страшно, оглушающее зашипел, и все вокруг стало затягивать тьмой… Лампочки замигали и стали одна за другой гаснуть! Помещение стремительно накрывалось тьмой… Мертвые боги! Меня словно по макушку окунули в прорубь!

— Ребята, подгребайте к выходу! — закричала я в ужасе. — Я знаю, что это!

— Но почему? — удивился Георгий. — Мы же побеждаем!

Я вытолкнула Георгия в спину, рядом топал Митяй, позади торопились Хизма с Васей. Мы вывалились в коридор, и захлопнули двери.

— Господи! — выдохнул Митяй и, смахнув со лба холодный пот, перекрестился.

— Никогда ничего страшнее не видел, — прохрипел Георгий. Он был весь бледный и трясся. — И не чувствовал!

— Где Вася? — спросил Хизма. Я повернулась к нему. Так как в коридоре Васи не было, вывод напрашивался сам собой.

— Он остался внутри! — мы бросились к дверям, но нас остановил Митяй, вынувший пистолет. После привычного громобоя — здоровенного черного пистолета Дрэка — он показался мне почти игрушечным, но я чувствовала, что от этого он не стал менее смертоносным.

— Никто их не станет открывать, понятно? Ему уже не помочь! Он уже труп! Даже хуже, чем труп!

Я переглянулась с Хизмой: он приподнял бровь. Ладно, я займусь Васей. Я вошла в ликвидацию… Позади раздались выстрелы, но я уже оказалась внутри, в темноте… Демон был прямо передо мной, ослепительно сверкая деструкцией… Выглядел он еще более непривлекательно, чем во плоти. А перед ним стоял на коленях Вася. Я увидела, что Вася одной рукой прижимает к груди чемодан, а другую руку протягивает к демону… то ли угрожая, то ли прося о чем-то…

Я зажгла факел и вышла из ликвидации. Присмотревшись к видению, стало ясно, что он попался. Перед ним стояла маленькая девочка со светлыми волосами.

— Аленушка, но я же…

— Вася! — завопила я. — Глаза разуй! Это тьма! Это не твоя дочь!

Но он не слышал меня. Вот так предупреждаешь некоторых штатских… И никакого толка!

— Папочка… Ты защитишь меня? — девочка недобро глянула на меня. Пока перчатка света, которую Вася протягивал к девочке, защищала его. Лишь бы он не повернулся к ней спиной. Сердце стучало, как бешенное, окатывая волнами адреналина и деструкцией.

Так вот почему он ввязался в это дело. Наниматель был прав: такой хороший парень, как Вася, все сделает ради дочки. Только порождений тьмы он вряд ли мог предусмотреть…

Черт, почему про девочку ничего не было в деле?! Все-таки, надо сходить в отдел договоров…

К тому же мне не хотелось бить Васю. А что делать? Веревкой его оттаскивать? Дубиной нокаутировать?

— Ликвидация негатива! — я взмахнула косой между ними. Вася распахнул глаза и с диким криком повалился назад. Девочка зашипела, и стало понятно, что это совсем другой ребенок. И у нее тоже вырвано сердце. А потом сквозь ее лицо проступила морда демона, и она стала выглядеть страшней студентки-монстра. Без замаха я воткнула лезвие в ее грудь.

— Папочка! — пронзительно закричала девочка. — Спаси меня!

Вася снова закричал (и я его в этом не винила (я бы только вопила погромче)). Девочка зашипела, оглушая меня, и тьма вновь ожила и заплясала вокруг, но ничего поделать, пока факел был в моей руке, не могла. А потом тело девочки упало на пол навзничь.

— Сайф! — повернула девочка ко мне вновь невинное личико. — Ты убийца!

— Мертвое должно быть мертво, а жизнь должна продолжаться! — фыркнула я.

Печать на ее груди разрушилась, и темный дух покинул сию слабую оболочку.

— Надеюсь, это последнее тело? — тронула я ее ногой. Вася пополз к выходу, так как его ноги, похоже, не держали…

Я пыталась повернуться, но поздно. Сзади меня за шею схватила студентка-уродка!

— Отстань от меня! — прохрипела я, стараясь не уронить факел, но она все больше вонзала в меня свои когти и вдавливала руку в горло. Под землей так мрачно и тяжело… Перед глазами стало темнеть… Я не могла вдохнуть… Пошли все к черту! Работа… Тушите свет…

Тьму разорвала яркая вспышка. Я распахнула глаза и увидела яростный взгляд Хизмы, а потом полетела на пол, пытаясь отдышаться. Коса влетела мне в руку и, опираясь об нее, я встала. Хизма сражался с демоном. И это было занимательное представление, но абсолютно бесплодное занятие…

Только последний псих мог связаться с порождениями тьмы! Здесь, под землей, мы не могли их победить. Только остановить очередное одержимое злым духом тело. Или запереть в этом бункере.

— Идем! — махнула я рукой. Хизма, слава Богу, понял и стал отступать к дверям.

Мы бросились бежать, но в следующий миг столкнулись с огромным мужиком. И он тоже был мертвый! Он не был порождением тьмы, его точно поднял человек. Очень нехороший. Некромант.

Я полетела на пол, а Хизма ловко кувыркнулся в сторону. Но мертвец лишь шагнул к Васе, который до сих пор сидел, вцепившись в чемодан. Он так и не добрался до порога…

Какого черта здесь происходит!?

Мертвец выдрал чемодан у Васи, но тот повис на нем, как обезьяна.

— Где она?! — закричал он так, что становилось больно. Это то, что зовется поэтами криком души. На самом деле это было просто душераздирающе. — Пожалуйста, скажи! Где она?!

Мертвецу было все равно. Он двинул к выходу, но тот перекрыла студентка-демон. Они зашипели друг на друга.

Я вошла в ликвидацию, чтобы подслушать немного. Но их «разговор» закончился ничем — они вцепились друг другу в глотки.

Вася прижал чемодан снова к груди. Мы с Хизмой подхватили его с двух сторон и выволокли наружу. Не успели мы перевести дух, как два мертвеца вылетели из бункера. Студентка-мертвячка-монстрячка зашипела, получила сокрушительный удар в живот от своего противника и отлетела внутрь, испаряясь тьмой. А мертвец захлопнул за ней дверь, заблокировал ее и вырвал в панели управления все провода… Отобрав чемодан, растолкав остальных, он совершенно спокойно отправился обратно тем же ходом, которым воспользовались и мы! От него не отставали Вася и Хизма, а, подумав маленько, за ними бегом двинулись Георгий и пришедший в себя Митяй.

Но я осталась у бункера. Такой гадости существовать не должно! А все люди, накормившие эту тварь-тьму!

Поколебавшись мгновение, я шагнула в ликвидацию, а через нее — в бункер. Тела лежали на полу, а посередине стояла мертвая студентка. Но я не собиралась с ней драться. Или общаться. Это бесполезно. На сегодня с меня хватит мертвецов.

Я разложила косу в копье, а его без раздумий метнула в грудь порождению тьмы, вложив в удар всю деструкцию… Синий наконечник разрушил печать, осветив на одно длинное мгновение весь бункер. Я увидела белые духи мертвых, но стоило мне моргнуть, и все исчезло. Несчастная студентка появилась еще на мгновение и показала на запаянный ящичек. Тьма начала сгущаться и подбираться ко мне… Я вытащила копье из пола и развернула его в косу. Голубым лезвием я срезала крышку сейфа. Внутри лежал осколок матового черного камня, отливая металлом на сломе… Теперь ясно откуда здесь взялись порождения тьмы! Камень черных врат!

Тьма подбиралась все ближе… Жуть заставляла торопиться… Времени всегда не хватает!

Я взмахнула косой и вонзила лезвие в камень:

— Полная ликвидация негатива!

Камень раскололся на много маленьких кусочков, деструкция косы превращала их в черный песок…

Рядом со мной появился Гарма-Джарг. Его могу видеть только я, так как это мой личный прилипала или как другие их ошибочно зовут — «бог смерти» или «ангел смерти». Красивое название не отражает его сути. Для меня он — прилипала! Домашнее животное… так сказать. У него не было тела в трехмерке. Он достался мне вместе с косой истинного ликвидатора.

Существует множество разных степеней ликвидации… Но я человек и разрушить некоторые вещи просто не в моих силах. Как разлагается тело после смерти человека, так разлагаются его дух, судьба, психика, жизнь после смерти человеческой души… Именно этим Гарма-Джарг и питался. Чем темней душа, тем быстрее и полнее она могла быть поглощена Гарма-Джаргом. Все, что попадало в его ненасытную утробу, никогда не возрождалось…

Именно поэтому мы разругались с Дрэком на веки вечные. Он не дал мне полностью ликвидировать Кукольника! Конечно, того казнили, но этим сняли с него грехи и распространили его теорию по свету. Вот почему мне всюду мерещились Ловцы душ! В Европе их за сто лет было от силы один-два, а у нас после Кукольника уже троих поймали… В городе их действовало не меньше десятка! Если бы Гарма-Джарг тогда уничтожил душу Кукольника… Но Дрэк и Инквизиторы не дали! Они даже не приговорили Кукольника к полной ликвидации! Сказали, что нужно дать ему еще один шанс для перерождения! Олухи! Идиоты! Кретины! Сволочи! Да в его душе не было уже ничего человеческого! Там была одна темная пустота!

Гарма-Джарг подлез мне под руку, словно большая собака, ожидая ласки, и я рассеянно его погладила. Если бы его кто мог увидеть, упал бы в обморок! Ну и что, что он смахивал на черного прямоходящего мини-тираннозавра чуть выше меня? Спина его была украшена острым гребнем, из тела торчали шипы, лапы украшали семь длинных пальцев с когтями. А еще было в нем и что-то волчье… А в повадках было нечто человеческое… Но для меня он был настоящей милашкой, если бы не был таким проглотом… Ведь такие, как Кукольник, лишь исключения, подтверждающие правило, что в основе своей люди — хорошие!

Гарма-Джарг подмигнул мне золотым глазом и одним махом заглотил своей страшной пастью остатки камня.

Ну, дело сделано! Сложив косу в мяч, с легкой душой я покинула бункер. Гарма-Джарг вылез за мной, довольно крутясь вокруг.

— Умница! Ладно, разрешаю путаться у меня под ногами! Но надеюсь, ты все здесь очистишь?!-

Гарма-Джарг хитро кивнул и нырнул обратно в темные глубины бункера. Там ему есть, чем поживиться…

А я бросилась догонять остальных. Вскоре я увидела Георгия. Он лежал в сторонке без сознания. Ах ты, черт! Я думала, они отстали от зомби! Через несколько поворотов, услышав голоса, я присела и осторожно выглянула из-за угла. И не напрасно! Наш мертвый недруг зомби был не один, а в компании еще шести таких, как он. Семь — магическое число плюс зомби… Некромант!

Избитый Хизма стоял у стены, тяжело дыша. Похоже, он понял, что если зомби не трогать, то они не тронут и тебя… Пока у них нет другого задания… У его ног сидел Вася, тоже без сил. Митяй валялся на краю пропасти. Может, тоже без сознания, а может, и мертвый… Мне было все равно.

Зомби выломал цифровой замок, словно орех из скорлупы. Затем вынул из чемодана какую-то капсулу-контейнер, а оттуда суперзапаянную пробирку. Что это еще за новости?! Закрыв чемодан, он кивнул четверым другим, они взяли чемодан и четким каре покинули место битвы. Двое остальных кивнули главарю, встав у него по бокам охраной. Как все хитро продуманно! Я бы так в жизни никогда не догадалась!

Едва они скрылись за поворотом, что вел к собачьему тотализатору, я вышла из-за поворота.

— Сайф! Где ты была?! — спросил Хизма устало и даже улыбнулся. — Нам тебя не хватало.

— Ты должна была помогать! — заявил Вася с ненавистью и укором. Ясно, обвиняет во всем меня. На самом деле сам виноват. Пусть он был на грани нервного срыва, это не повод переводить стрелки на меня. Он сам обманул меня дважды!

— Я и помогла! Ты застраховал «удачное ограбление»… Вот ограбление и прошло удачно. Про последствия ты не договаривался! Почему ты не сказал про Алену? Я могла бы найти ее и вернуть без всех этих мертвецов!

Хизму и Васю передернуло от воспоминаний. Вася отвернулся, Хизма смотрел на него с легкой укоризной.

— А ты пошел на поводу у какой-то сволочи, которая легко наделала аж семь зомби! Одного-то сотворить трудно, а тут целых семь! Тем более все подняты вчера-сегодня! Знаешь, какой мощью надо обладать, чтобы это провернуть? — я передохнула от крика, и продолжила спокойным тоном: — Так что было в том чемодане?

— Скорее всего, это украденный из лаборатории правительства какой-то яд… Может, жидкая взрывчатка… — ответил вместо него Хизма.

Стоп. Отравление молочными продуктами, террористы на водохранилище, заражение крови…

— Или бактериологическое оружие? — спросила я с сомнением. Ой, чегой-то мне не весело!

— Не знаю… — вздохнул Хизма. Ну, хоть понятно, откуда взялся такой навороченный спец из спецслужб.

— Так вот почему ты с нами зависал?! — ухмыльнулась я.

— Вася попросил помочь в поисках Аленки, — хмуро ответил Хизма. Впрочем, это не говорило о том, что он не следил за чемоданом с самого начала. Дружба дружбой, а служба службой! Одно другому не мешает.

— Яд? Взрывчатка? — вдруг переспросил Вася дрожащим голосом. — Оружие? О боже! Я так и думал!

— И что будем делать? — спросил Хизма. Мой любимый вопрос. В отличие от некоторых я знала на него ответ.

— Сначала приведите в сознание Георгия, нельзя его здесь бросать! Затем отправляйтесь за чемоданом, — фыркнула я, протягивая визитку. — Позвоните по телефону и вызовете моего напарника — Искру, он поможет его выследить. А я закончу на сегодня ваше «удачное ограбление» без вас! Найду девочку.

— А та пробирка? — встрепенулся Хизма. — Похоже, хозяин этих… зомби решил испытать оружие!

Ага, оружие! Проговорился! Так я и знала! Спец всегда спец! Наверняка, какой-нибудь смертоносный вирус!

— Ничего не обещаю! Энергия, выделенная мне на эту ликвидацию, почти кончается! Вася сам виноват. Так что я постараюсь спасти девочку. Ничего, — прервала я их возражения, — думаю, ликвидаторы скоро сами почувствуют опасность, а так как город заключил с нами и корпорацией «Ликвидация» договор, ее быстренько ликвидируют. И Искра доложит. Двигайте, хватит болтать! Эти гады уходят!

Когда они вернулись с Георгием, я на прощание попросила Хизму:

— Вы там берегите моего напарника… Хорошо? — он ободряюще мне улыбнулся.

Оставшись одна, я повернулась к ходу, по которому надо было спуститься, чтобы оказаться на собачьих боях. Как я всегда в это влипаю? Или все же вернуться? Невольно я повернулась. С другой стороны была пропасть, а на дне клубилась одна тьма…

Тут я услышала у себя за спиной бешенный голос Митяя:

— Это все из-за тебя, сука!

Обернувшись, я смерила его взглядом. Жалкое зрелище — избитый до полусмерти двухметровый дядя! Да, мне жалко его до ужаса! Надеюсь, он почувствовал на своей шкуре то, каково это — быть жертвой…

— Если бы не я, лично ты был пищей тьмы… И мучился в ней вечно!

Наверно, зря я это напомнила, так страшно перекосило его лицо… Иные демоны бывали не так ужасны.

— Знаешь, ты самое мерзкое чудовище на земле! — вдруг заявил он. — Высокомерная ледышка! Ты думаешь, что знаешь и можешь все? — он вдруг вынул сзади из-за пояса еще один пистолет. — А как тебе это?

Отчего-то я точно знала, что он заряжен… Конечно, могла быть осечка или рука дрогнет или промах… Или что еще там… Только мне так не повезет!

Мне стало грустно. Вот так всегда! Старая история! Стараешься, спасаешь человечество в очередной раз, рвешь пупок, надрываешься, а те, кого ты спас, так и норовят ударить в спину. Все дело в том, что мы — ликвидаторы — ассоциируемся у них со всем тем плохим, что они пережили. Как знак страха, символ зла, период ужаса и неудач… Они хотят позабыть об ужасах и стыде и страхе и своем темном «я»… Которое невольно показали. Мне.

Я не держала на него зла. Я его прекрасно понимала, но от этого мне не становилось легче.

— Неужели если ты меня убьешь, тебе станет легче?

— О да! Я забуду все это и исправлю свою ошибку!

Наверно, он ожидал моего страха, может, даже надеялся, просто жаждал его увидеть… Обломись!

— Я боюсь, что ничем тебе уже помочь не могу, — вздохнула я. — Мне очень жаль…

— Мне пора, опаздываю на главный бой. Не хочу пропустить его! Встретимся в аду, ведьма!

Я поняла, что он сейчас перейдет черту, но что я могла сделать? Ничего! Даже помешать ему выстрелить в меня!

Грохот, вспышка, боль ударили в живот, вышибая дух, отбросили меня назад и вверх…

А потом я очень долго падала в темноту…