"Заморочки универсальной ликвидации" - читать интересную книгу автора (Ледова Лина)

Глава 5 «Идеальная» вечеринка

Сначала я решила, что ошиблась домом. Но бронзовая табличка на стене старинного особняка отмела все сомнения. Странно… Если дом богатый, то почему такую легкоту, как «идеальная вечеринка» спихнули мне? Да-а, есть над чем призадуматься…

И я со вздохом и трепетом нажала на кнопку звонка у ворот. Тишина. Я решила было уже разозлиться и уйти, как на воротах ожило переговорное устройство:

— Назовитесь! — строго заявил искаженный динамиком сухой, как хлопья для завтрака, голос.

— Компания «Рок и K°». Ликвидатора вызывали?

— Чего?! — потрясенно переспросил голос.

Вот и будь после этого с ними вежливой! Некоторые обожают тупить!

— Кто-то заказывал «идеальную вечеринку»? Или я ухожу!

После минутного молчания и странной возни в эфире мне, наконец, довольно радостно сообщили:

— Вы опоздали!

— А вы еще дольше ворота открывайте! — фыркнула я презрительно.

Ворота приоткрылись ровно на столько, чтобы пролезла кошка, и голос поздновато-подловато сообщил, когда я уже шагала по лужайке:

— Проходите…

Правда, дубовые двери мне открыли почти сразу. Высокий мужик в костюме тройке встретил меня удивленным взглядом. Дворецкий, что ли? Я сунула ему свою визитку.

— Неужели вы… ну сами понимаете?

Я открыла чемоданчик, вынула оттуда плащ, накинула на себя и раскрыла косу.

— Теперь верите?

— Но вы девушка!

Вот это-то меня и бесит. Косность подхода. Консерватизм в вопросах мировой дисгармонии… Деструкционная дискриминация! Черт, меня потянуло на философию… Ненавижу это!

А когда мне что-нибудь не нравиться, я выкручиваюсь просто — просто злюсь.

— Так, в чем проблема? — спросила я угрожающе.

— Подымайтесь к девочкам… Они вам все объяснят! — и дворецкий указал на широкую лестницу.

Под лестницей шел ход в главную залу. Я не удержалась и заглянула туда. Любопытство чертово! Но оно было, как всегда вознаграждено. У нас в школе спортзал был и то меньше. А еще у них прямо в бальной зале стоял настоящий фонтан. Ничего себе! Что-то затуманило мне на миг взор, но я сморгнула, и все исчезло… Что это?

— Я же сказал, лестница там, подыматься туда! — заявил дворецкий ядовито, разъясняя, словно для маленькой. И даже рукой показал! Уже подымаясь по лестнице, я спросила, словно демон тащил меня за язык:

— А как насчет привидений? Духов? Семейного проклятья? Не беспокоят?

Он что-то невнятное промычал, но тут же убежал. Значит… Да ничего это не значит!

Наверху было тихо, как в церкви. Но откуда-то доносились едва слышные рыдания. Что-то коснулось моей души. Что-то очень холодное… Неужели снова Синеглазка? Но зеркал поблизости не было видно…

Я пошла на рыдания, и что же я увидела в ближайшей миленькой спаленке в пастельных тонах? Милую рыдающую девчушку… Ее легко можно было понять, ведь такое я пожелала бы лишь врагу…

Прыщи, мешки под глазами, прыщи, красный нос и красные глаза, прыщи, жуткие волосы, прыщи, сыпь на коже, зуд и прыщи. И платье… Мерзость, а не платье…

— Не смотрите на меня, — попросила девушка, закрывая лицо. Но я присела перед ней и убрала ее руки. — Кто вы?

— Ликвидатор. И я здесь, чтобы ликвидировать твои неприятности, милая… А сейчас, не смущайся, считай, что я врач… Мне просто нужно оценить ущерб… — я провела рукой перед ней, закрыв глаза, чтобы лучше чувствовать. Вернее, чтобы не отвлекаться на нее. Холод. Слезы. Ревность. Обида. Злоба. Жесткость. Вина. Ненависть. Боль. Любовь. Всегда любовь! Всякая цепочка причины и следствия приводит к любви. Или к ее отсутствию… — Кто же тебя так ненавидит?

— Не меня! Меня никто и не замечает! Это Карина решила проводить осенний бал у нас… Это у нее много завистниц, — девушка подняла на меня доверчивые глаза. Боже, какая красота была в ней! Она светилась, словно солнышко!

— Кристина, я услышала голос… — в комнату вошла еще одна девушка. Постарше, покрасивее, более самоуверенная… Но с теми же симптомами девичьего несчастья. — Это кто такая?

Перед ней я встала во весь рост и подала карточку. Она прочитала ее так внимательно, словно думала, что это чья-то злая шутка. Наконец, он разгладила хмурый лобик:

— Да-а… Папа что-то говорил об этом! В прошлом году все сорвалось, и он пообещал, что в этом году все будет «идеально»! И вы что, правда, можете все исправить?!

— Не исправить… Ликвидировать! — поправила я ее, доставая косу. — Здесь действует мощное злобное намерение причинить вам вред… Прошу довериться мне! Ложитесь на кровать и расслабьтесь! — Тут мне пришло в голову, что вид косы прямо над их хорошенькими головками может привести к истерике. — Да… И закройте глаза!

— Но… — протянула Карина в сомнении.

— Поверь ей! — попросила Кристина.

Чтож, когда смотришь в мир, он вглядывается в тебя… Я решила прибегнуть к денежному доводу. Это меня никогда не подводило.

— С меня спустят три шкуры, если компании придется заплатить страховку… Так что ложитесь! — велела я.

Девушки легли на кровать. Непохожие, как день и ночь, и похожие, словно две половинки суток. Как интересно…

— Ликвидация негатива! — велела я, разложив косу, и отпустила ее на волю. Та послушно зависла над девушками, только ее лезвие удлинилось и стало двигаться так быстро, словно над ними появилось тонкое синее прозрачное покрывало…

— А я отслежу связи… — я взяла чашку и наполнила ее водой. Подхватила обрезанные нити проклятья и бросила их в воду. Из чаши ударили три луча… Три? Да что здесь происходит? Один луч оставался в доме. Я выскочила на лестницу и увидела, что он врезался в фонтан. Но вот два других…

Я вернулась в комнату. Закончив, коса вернулась в мою руку. Я сложила ее и убрала за пояс.

— Все, вставайте! — приказала я девушкам.

Карина тут же бросилась к зеркалу и издала вопль отчаянья.

— Ничего не изменилось! Ты надула нас! Я звоню папе!

Кристина просто натянула водолазку до ушей и стала выглядеть заправским ниндзя.

— Эй! Это моя работа! Не учи меня ее делать! — я открыла чемоданчик и вынула оттуда все фирменные средства Му-Ши. Черт! Где Искра с остальными чемоданчиками? Этого явно недостаточно! — Карина, возьми все это и прими ванну! Строго следуй инструкциям!

— А что? Кристине не достанется? — бросила на сестру виноватый взгляд Карина.

— Мой напарник скоро придет и принесет все необходимое… Когда начнется ваш бал?

— Бал-маскарад! — почти весело улыбнулась Карина. — В три часа!

— У нас уйма времени!

— И мне это поможет?! — Карина сгребла все баночки и флаконы, прижимая их к груди.

— Следуй инструкциям! Не сотри себе нос ненароком!

Мне хотелось рассказать ей жуткую историю, чтобы она не переборщила с чем-нибудь. Но еще больше хотелось от нее избавиться. Общаться с Кристиной было намного приятнее!

Едва Карина удалилась в свою комнату, как я повернулась к Кристине.

— Это ваш родовой дом?

— Конечно, нет! Просто когда у папы пошли дела в гору, мама сказала, что дом нужен побольше, ну он и…

— Ясно… — Тупик. А если с другой стороны. — Я в семье нет предания о какой-нибудь несчастливой любви?

— Да нет вроде… — покачала головой Кристина. — Правда, когда мы начинаем устраивать какой-нибудь праздник или событие какое отметить, то все тут же портиться… Как в прошлом году… Вы не представляете…

— Черт побери! — вырвалось у меня. Кристина решила, что подвела меня и затрещала.

— Я же говорю: у Карины полно завистниц! Она красивая, умная… Она активно участвует в школьной жизни! Она всем нравиться…

— Кроме меня, — прошептала я себе под нос.

— Она обаятельна! И у нее есть самый замечательный парень на свете! — голос Кристины дрогнул. Она выдала себя. — Он такой красивый! И настоящий гений! Ему дали специальную стипендию!

— Ну и что? — фыркнула я. — Почему хотят сорвать праздник?

— Да не это хотят сорвать! Просто за все отвечает Карина… Ее хотят выставить в смешном виде… Унизить ее! Растоптать ее!

— Почему бы и нет? Это немного утихомирило бы ее спесь и высокомерие!

— Она не такая! — вскочила Кристина. — Она очень хорошая, а вы ее совсем не знаете!

— Ладно… — махнула я рукой. — Предрассудки! Привычки! Ты права! Мне просто нужна причина, чтобы найти виновника и остановить его! Не думаю, что здесь простое пожелание зла. Это мощное проклятье!

— Проклятье? — испуганно прижала пальцы ко рту Кристина.

— Да. Ты не припоминаешь ничего такого, что могло бы спровоцировать жгучую ненависть? Какое-нибудь особенное событие должно произойти сегодня? Важное и которое больше не повториться?

— Но это глупо… — отвернулась Кристина и даже хихикнула.

С демонами вести дела всегда легче. Можно врезать им или спросить напрямик. С людьми всегда сложности… Ну на то они и люди, чтобы создавать сложности.

— Дело в том, что Карина на спор решила поцеловать своего парня. Под маской. Чтобы проверить… Узнает он ее или нет?! Ну как в «Летучей мыши»…

Точно глупости. Хотя… Никогда не знаешь, что именно глупость, а что — благо.

— И об этом знают все?! — констатировала я. — Может, кто-нибудь особенно относится к избраннику твоей сестры?

— Ну… — Кристина вдруг призадумалась. — У Миши была раньше девушка… Это Наталья, она подруга Карины. Он ей не был нужен. Натали и думать о нем забыла! Они даже не ссорились из-за него!

— А ты? — наклонила я голову на бок.

— Что я? — испуганно подскочила Кристина.

— Ты знаешь что! Ты тоже не ссорилась из-за него со своей сестрой?

— О чем ты? — отвернулась Кристина, но я видела ее испуганно лицо в зеркале. Ее глаза потухли.

— Видишь ли, одна из причин ненависти находится в этом доме…

— Это не я! — вспыхнула Кристина. — Нет, не за что! Я люблю сестру и желаю ей счастья!

— А как Миша относиться к тебе?

— Ну… — тяжело вздохнула Кристина.

— Другими словами, ты и понятия не имеешь, что у него на душе? Почему бы тебе не спросить его об этом?

— Да ты что?!

— Ты хочешь всю жизнь задавать себе этот вопрос? Насколько он тебе нравиться?

— Он нравиться моей сестре!

— Да? Ты всегда в тени своей ослепительной сестры. Тебя воспринимают лишь как ее сестру. Не как личность. И ты никогда не выходила из себя? Не разговаривала с ней по душам? А что родители?

— Отстань от меня! — расплакалась Кристина. — Какое тебе дело?!

— Я бы не приставала к тебе с расспросами, если бы не думала, что это напрямую связано с… маскарадом!

— Причем здесь я? Это дело Карины! Это ее бал, ее поцелуй и ее парень!

Я встала и пошла к двери, но, взявшись за ручку, обернулась и сказала:

— Ясное дело, что хотят помешать поцелую… Но если все так просто и дело лишь в завистницах Карины, то почему проклятье коснулось и тебя?

Я вышла в коридор и отправилась в прихожую в полном раздражении. Сопливый любовный роман получается! По мне пускай лучше открыто нападут! И тут мы посмотрим кто — кого. Правда, у судьбы весьма запутанные пути! Нужно много пройти, прежде чем найдешь истину. Истинного виновника. Или виновную истину.

В прихожей меня уже ждали. К моей радости, Искра нашел дом. К моему несчастью, Тару не потерялся.

— Искра, у меня к тебе спецзадание. Бери чемоданчик, и отправляйся к малявкам на втором этаже. Их зовут Карина и Кристина. Они наши…

— Да знаю я! Я читал досье! — заметил он нетерпеливо. Наверное, ждет, что я пошлю его против какого-нибудь монстра! Попробовал бы с детьми сидеть… Ни одному монстру не устоять против этих маленьких чудовищ!

— Отдашь Кристине все для исправления ее имиджа и здоровья. Посмеешься над ней, получишь по шее. Это жутко не профессионально. И еще одно. Теперь ты их телохранитель.

— Фу! — выдохнул Искра обиженно.

— Фу? — разозлилась я. — Почему всегда все приходится делать самой?! Тут такое запутанное дело, что мозги сломать можно! Ты мне напарник или я тебе няня?

— Ладно, — неохотно насупился Искра. — Надеюсь, это только на один день?

— Именно. Неужели ты думаешь, что я собираюсь это все затягивать? У меня и других дел полно!

Искра стал подниматься по лестнице, потом вдруг спросил:

— А Кристина и Карина — они как — симпатичные?

— Когда проклятье кончиться, увидишь… Пусть спокойно готовятся к балу, а я займусь всем остальным. А почему ты спросил?

— Надеюсь, они не собираются в меня влюбляться и все такое?

— Чего? — я повернулась к нему, но Искра просто пошутил и бросился бежать вверх по лестнице, хихикая.

Надо не забыть пнуть его следующий раз!

Я прошла в зал и остановилась прямо у фонтана.

— Мне что делать? — подошел ко мне Тару. Сейчас рисоваться было не перед кем, и я воспринимала его просто ядерной бомбой во дворе детской площадки. Правда, без детонатора ему не взорваться…

— Провались ты к черту! — я поставила ногу на бортик и стала думать.

Каким-то трем силам помешал глупый поцелуй?! Нужно решить это и быстро. Иначе всей вечеринке конец. Это я точно знала. Может случиться что угодно, но вечеринка будет испорчена. «Рок и K°» заплатит страховку, а меня просто уволят. К тому же мне мешала профессиональная гордость. Неужели я не могу справиться с жалкой вечеринкой? Это я-то, которая отправила на ту сторону самого Короля Голубой Розы?!

Думай, Сайф, думай, дубина! Есть вещи пострашнее смерти. Например, если меня уволят.

Холод. Слезы. Ревность. Обида. Злоба. Жесткость. Вина. Ненависть. Боль. Любовь. Всегда любовь!

Холод… Призраки? Слезы… Фонтан? Ревность. Обида. Вина. Рождается боль. Отсюда злоба, жестокость и ненависть. Потому что любовь.

Я вынула из сумки хрустальный шар и, опустив его на пол, завертела против часовой стрелки. Поехали!

Шарик весело крутился на полу, ослепительно блестя. Внутри в белой дымке вдруг закружили пары. Через миг пары вырвались наружу! Теперь можно было рассмотреть их получше. Чего это они так странно разряжены? Во всякую чертовщину… Лебеди-гуси, королевы-арлекины, черти и ангелы… Фу! Так это бал-маскарад!

Так, связь явно есть! И возле фонтана ошивается какой-то парень. Герой-любовник стало быть объявился. Так… А где героиня и ее антигерой? Вокруг ложь. Всюду эти маски! Короли, боги, уроды, красавицы, животные и нимфы… Ненавижу их! Люди умеют прикрывать масками свою сущность…

Ах, вот она! С лестницы спустилась золотистая фигура… Он ее встречает. Вот они танцуют среди остальных пар… Вот он наклоняется к ней… Появляется фигура в красном. Пиковая дама? Пощечина одному, пощечина другой. Бурные объяснения!

— Что ты хочешь увидеть? — отвлек меня Тару. Как всегда вовремя! — Это прошлое?

— Отстань! — я обернулась и зашипела, когда увидела, что история ускакала вперед без меня! На полу лежала золотая принцесса, истекая кровью. Блин, жертва! У фонтана лежал парень без маски. Красавчик был мертв. Яд? Второй! Третья фигура лежала рядом… Похоже упала с лестницы…

Дьявол! Вот почему были предупреждения! Здесь нельзя проводить никаких балов-маскарадов! Вот почему у них все срывалось! Вот почему они застраховались у нас! Эту вечеринку вообще нельзя проводить! Но теперь ее нельзя и отменить! Почему документы попали ко мне так поздно?! Ведь страховка была оформлена почти год назад! Можно было все спокойно расследовать, времени было бы полно… Найти все три силы… Теперь же… мне нужно провернуть все это в ближайшие двенадцать часов! И на кону отнюдь не моя карьера, а три жизни!

— Что случилось? — спросил Тару. — Я просто забеспокоился… У тебя было такое лицо!

— Какое? — повернулась я к нему. Он отшатнулся и выставил вперед ладони, обороняясь:

— Чтобы там не случилось, я не причем, меня уже лет триста не было на Земле!

Ненавижу ответственность. Я подобрала шар и сунула в сумку. И все же… Три смерти. Кому они могут быть выгодны? Простая ревность? Проклятые маски!

— Ты всегда так злишься? — спросил Тару, отойдя на безопасное расстояние.

— Ты демон. Ты — все всегда портишь! Разрушаешь! — напомнила я. — И сейчас отвлек от расследования! Поэтому я злюсь! Из-за тебя! А это? — показала я ему браслеты.

— Позволь заметить, что вы ликвидаторы тоже пользуетесь разрушением…

— Да? Я вот думаю, что твой хозяин может и не расстроиться, если тебя ликвидировать!

В прихожую вбежал дворецкий. У него был расстегнут пиджак, и кончики усов стояли дыбом. Случилось что?

— Там повар повеситься хочет. Все продукты пропали!

— Пропали? Как можно стащить такую кучу еды?

— То есть их не украли… — поправился дворецкий. — Они того хуже! Испортились!

— Тебе везет, — хмыкнула я Тару, и отправилась за дворецким на кухню. Она была заставлена продуктами, которые были явно подпорчены. Торты окривели, пунши скисли, от салатов шел запашок, прочая еда — мясо, рыба и икра разлагались на глазах. Шеф-повар и его помощники заламывали руки и рыдали в голос. Мамочки мои, сколько еды пропадает! В прямом смысле!

— Не могу больше жить! Я опозорен навсегда! Я отравлюсь! Прямо сейчас! — орал повар, стараясь отхватить от главного огромного торта кусок покрасивее и сожрать. Его помощники оттаскивали его с боем, устраивая кучу-малу. Дурдом! Я некоторое время молча смотрела на эту возню у своих ног. Весело. Затем вылила на них ближайшую кастрюлю пунша.

— Встать! — велела я громко, но спокойно.

— Кто это орет на моей кухне? — вскочил шеф-повар, повалив остальных на пол.

— Построиться! — гаркнула я во всю мощь своих легких. Помощники построились. У них воля к жизни сильнее. А шеф-повару все нипочем. Ничего не боится! Поэтому он и шеф. Он замахнулся на меня сковородой.

— Взрослые люди… Не стыдно?! Вы еще тарелками покидайтесь! Или тортами, как в кино!

— Кто ты такая, маленькая пигалица, чтобы распоряжаться на моей кухне?! — заорал повар.

В тот же миг огромный шкаф с посудой задрожал и рухнул на пол с незабываемым звуком! Звон длился и длился!

— Я здесь не причем, — заявила я с нескрываемым облегчением. Как же мне приятно для разнообразия говорить чистую правду именно в этом вопросе. Во всех остальных, я никогда не вру. Ну, ладно! Почти никогда. — И вообще, орать поменьше надо! Вы мне мешаете! — я выбрала парня с психикой покрепче и попросила его. — Найдете Тару, пришлите его ко мне вместе с чемоданчиком.

Я вынула косу, разложила ее и приготовилась к ликвидации этого бардака.

— Ты пришла за мною, смерть?! — воскликнул повар, бросаясь ко мне. — О, принеси мне облегченье!

Хрен тебе. Я шагнула в сторону, и он вбежал с размаху в главный торт.

— Хватит патетики! Мне нужно работать. Ребятки, оттащите этого психопата в зал. И двери закройте!

Едва мое приказание было выполнено, я решительно шагнула в ликвидацию. Правда, я не любила работать со временем. Это опасно, но что мне оставалось делать? Никто мне денег на посторонние расходы вроде целой горы продуктов не даст! Да и что можно сделать за час?

Легко пасту обратно в тюбик впихнуть! А время поворачивать — это серьезно! И опасно!

В ликвидации все видно по-другому. Более реально. И сейчас я могла видеть, что происходило на самом деле. Проклятье ползло чернотой с пурпурными искорками по всей кухне. Там, где оно касалось чего-либо, начиналось разрушение. Лихо сделано! Красиво работает! И как продумано! Я лучше не могла бы сделать! Зато я могу исправить, а тот, кто это замесил, нет!

Значит, остается сделать лишь одно — ликвидация самой проблемы до того, как она станет проблемой! Поставив косу лезвием вниз на пол, я вставила само острие в механизм времени кухни, так сказать. К счастью, лезвие было материальным лишь в трехмерном мире на физическом уровне. А сейчас мы с ней действовали на уровне поля.

Я уперлась в пол, повиснув на рукояти, и стала сдвигать острие вверх, разрывая, разрушая ткань проклятья гнили. Но труднее было справиться с временем. Это было слишком тяжело! А я маленькая и легкая… и жутко ленивая и не люблю делать это сама! Нет, физический труд не для меня. Но сейчас за меня никто не мог этого сделать. Мне нужна была всего лишь пара минут до начала действия проклятья! Ну же, Сайф, слабачка, давай, напрягись!

Через мгновение коса не выдержала напряжения, и сила рычага отбросила меня вместе с ней в реальность.

Уф! Фу-у! Бе-е… Я превратилась в лепешку?! В голове зазвенело, как в колоколе.

Нет, так дело не пойдет! Если время нельзя повернуть обратно, то я могу вернуться вместо него!

Коса вернулась мне в руку. И тут передо мной появилась белая фигура. Под капюшоном не было видно лица. Руки спрятаны в рукавах. Хранитель времени.

— Какого черта? — спросила я, вставая.

— Нельзя вмешиваться во время! — был дан ответ. При этом хранитель даже не дышал.

— Я делала это кучу раз! И ты появился лишь однажды… Хотя… — я с трудом сглотнула. — Тогда я была не права!

— А ты думаешь, что ты права всегда?

— В чем дело? — подбоченилась я. — Что не так? Пилигримы так и шастают по времени туда и обратно! А мне надо лишь уничтожить проклятье гнили, пока оно не добралось до угощения!

— Да? — равнодушный голос вдруг заметно удивился. — И все?

Я сузила глаза. Что-то не так. Неприятное ощущение скользнуло по моему позвоночнику. Словно кто-то позвал меня по имени… Как будто кто-то прошел по моей будущей могилке…

— Ну конечно! — понял хранитель времени. — Ты просто еще не знаешь!

— Что происходит? — я понимала, что спрашивать бесполезно. Вопрос выскочил у меня случайно. Но хранитель ответил:

— Ты знаешь, что истинные ликвидаторы существуют не для того, чтобы заниматься всякими пустяками.

— Они существуют для разрушения, — тут же ответила я. Опять философия? Тоска.

— Вовсе нет. Это разрушение существует через них. Есть порядок, а есть хаос…

— Но хаос — это высшая степень порядка, — ответила я хмуро. Куда он клонит?

— Именно. Полотно судьбы ткется медленно и очень сложно… Узоры жизни не видны простому смертному. Но истинный ликвидатор видит их. Он может совершить все, чтобы полотно не испортилось, не порвалось, не кончилось…

— Зачем ты говоришь это мне?

— Почему ты стала ликвидатором, Сайф?

Ну вот, опять философия. Но может, если я отвечу, он о чем-нибудь проболтается?

— Я не хотела им быть. Из-за работы у меня нет личной жизни. Думаешь, возиться с мертвецами, призраками, всякой шпаной и нечистью, предел моих мечтаний?! Я просто ничего другого не знаю и не умею.

— Чтобы быть ликвидатором, нужно покорить хаос в своем сердце.

— Неправильно, — фыркнула я и улыбнулась. Хранители все же консервативны. — Нужно понять хаос и полюбить его! Так что происходит? Что случилось, если ты прискакал предотвращать мою очередную жуткую глупость?

Некоторое время хранитель молчал.

— Все ответы в твоем сердце, Сайф!

И пропал! Ну как всегда! Хотела бы я быть истинным ликвидатором и знать все, что происходит на этом и других светах! Мечты, мечты! Истинный ликвидатор скинул на меня косу и всю работу, а сам небось на отдыхе где-нибудь на Канарах, лежит на солнышке и пьет коктейль!

Ну а мне нужно работать!

В ликвидации существует лишь время ликвидатора. В безвременье — время отсчета. То есть точка.

Я вошла в нее и оказалась на кухне парой часов ранее. Черная зараза с пурпурными искорками ползла медленно по потолку и под дверями. Повар с помощниками суетились и бегали, готовя восхитительное угощение. Они не видели меня. Из-за времени. Из-за ликвидации…

— Универсальная ликвидация проклятья! — велела я и вонзила косу прямо в черноту. Эта штука сопротивлялась как бешеная! Ах мастер! Он сделал проклятье живым! Браво! Я поступила бы также! Поиграв с ней в перетягивание, я выиграла, и рассекла тьму. Внутри была печать, похожая почему-то на игральную карту. Коса на миг споткнулась на ней. Я успела рассмотреть знак, как карта тут же кракнула и распалась в прах. Другими словами, я рассекла информационное поле проклятья, ликвидируя его окончательно. Но его ошметки, к сожалению, разлетелись по всей кухне. Но если раньше ущерб был 95 %, то теперь стал примерно 25 %! Ну разве я не молодец? И я вернулась обратно.

В кухне ничего не изменилось. Кроме продуктов, которые явно выглядели свежее. Я подняла ближайшую котлету с тарелки и откусила. А он не плохой повар. Есть можно! И все же меня тревожил приход хранителя.

Дверь открылась, и в кухню вошел Тару. Для него и остальных прошла всего пара минут:

— Чего ты здесь запираешься?

— Ничего особенного не произошло? — я не хотела верить плохому предчувствию, что посетило меня в ликвидации.

— Искра вытирает слезы какой-то девице… Эти идиоты сказали, что ты велела принести чемоданчик?

— Открывай, — я засунула остатки котлеты в рот и вынула синтезатор Му-Ши из чемоданчика. Поставив его на стол, я его собрала и подключила. Тару молча следил за моими действиями.

В дверях столпились повара. Они в изумлении смотрели на продукты.

— Слушайте, а здесь еще многое можно спасти! — и они устремились на рабочие места. Я поймала самого толкового и объяснила ему, как пользоваться синтезатором. Принцип действия был очень прост…

— Пихаешь сюда не очень испорченные продукты, а здесь получаешь то, что захочешь… А тут отходы. Лучше не принюхивайся… Может насмерть зашибить!

И тут ожил телефон. Проклятье! Я мигом поняла, в чем дело. Ликвидация не была разрешена во времени!

— Тут спрашивают какого Сайф… — оглянулся один из поваров растерянно.

Сделать бы вид, что меня не существует… Но я покорно подошла и взяла трубку.

— Это я. Слушаю! — сердце колотилось, как сумасшедшее. Услышав голос, я тут же подпрыгнула от неожиданности.

— Сайф, ты не получила разрешения на ликвидацию во времени! — Это был сам Андрей Николаевич!

— Очень сложный случай, — выдохнула я сквозь сжатые зубы.

— Что-то не припомню у тебя ничего сложного… Чем ты занимаешься?! Где ты?!

— «Идеальная» вечеринка, — фыркнула я и назвала адрес, чтобы отстал. Он отстал.

— Надеюсь, ты больше ничего не натворишь?! Каковы шансы на успешное завершение дела?

— Без меня — «минус» 1000, со мной — «минус» 100. Три проклятья. Обнаружила лишь два.

— А оптимистичней нельзя? Что может случиться минимум плохого?

— Три трупа, — ответила я, старательно улыбаясь. Тару затошнило от этой улыбки, и он поспешно отвернулся. Но я должна была добить Козлова. — Причем скорее всего это будут наши застрахованные.

— Может быть, вызвать Дрэка, пока не поздно? — забеспокоился Андрей Николаевич.

— Когда я введу его в курс дела, пора будет ехать в морг!

— Хорошо, — Козлов помолчал немножко, но мне было все равно. Времени-то у меня как раз и не было! — Инквизиторам я позвоню… Этот случай твой, как и гонорар! Но помни, вся ответственность тоже на тебе! — и он отключился.

Ответственность, как же я ее ненавижу! Вечно хотят на тебя взвалить весь свет! Тоже мне Атланта нашли!

В кухню вбежал дворецкий и удивленно замер, разглядывая бурную деятельность поваров. Тут он, к несчастью, заметил меня и тут же выпалил, стараясь поскорее поделиться своим несчастьем:

— Украшения! Они падают и отваливаются! Все шарики прохудились и сдулись, мишура поотлетала! Целую неделю готовили, украшали, а она уже отваливается! Да еще привезли аппаратуру для музыки… В таких больших ящиках… Ее выгрузили, как дрова, и она…

— Стоп! Давай все по очереди! Выдавай все понемножку, хорошо? — я обняла его за плечи, как старого знакомого, немного успокаивая. Какой молодец мой противник! Настоящий профи! Приятно с таким работать! Обо всем подумал! Прямо-таки обо всех мелочах!

Я злобно улыбнулась, запихивая предчувствие подальше. Мне нужно работать, а не отвлекаться.

Ну, еще посмотрим кто — кого!

— Но уже начали приходить гости! Что я им скажу?! — в отчаянии крутил усы дворецкий.

— Только шаг за шагом мы осилим дорогу! — на меня напало бесшабашное настроение. Нужно просто пережить это! — Тару, двигайся! У нас куча дел! Поможешь надувать шарики!