"Михаил Попов. Илиада Капитана Блада " - читать интересную книгу автора

между шеренгами молчаливых черных невольников. Эти люди, замордованные
вконец тяготами полуторамесячного плавания в тесных вонючих трюмах, были
почти равнодушны к происходящему вокруг.
Капитан Гринуэй лично сопровождал наиболее влиятельных и состоятельных
посетителей выставки живого товара и охотно давал все необходимые пояснения.
В обычной своей "рабочей" жизни он одевался просто - кожаные штаны, кожаная
же безрукавка да зеленая рубаха, но для таких случаев, как сегодня, он
держал в запасе камзол не слишком устаревшего покроя, тщательно заштопанные
чулки и парик.
В тот момент, когда он объяснял местному провизору доктору Шорту и его
супруге что-то из области новых методов борьбы с желтой африканской
лихорадкой, на набережной появилась очень любопытная парочка. Краем глаза
заметив их, капитан извинился перед Шортами и поспешил навстречу вновь
прибывшим. Это были мистер Биверсток, возможно самый богатый человек к
востоку от Наветренного пролива, и его дочь, черноволосая десятилетняя
девочка с выразительным, красивым и сердитым личиком. Она уверенно
шествовала впереди своего отца.

* * *

Мистер Биверсток - полный, краснощекий, ленивый на вид человек -
благодушно улыбался и охотно позволял собою руководить. С тех пор как умерла
его жена, характер некогда жестокого плантатора несколько смягчился, его
взгляд на жизнь сделался философическим, а единственным смыслом
существования стала дочь.
Лавиния росла ребенком в высшей степени незаурядным, создавалось такое
впечатление, будто все решительные, твердые черты, которыми обладал отец в
молодые годы, постепенно перешли к ней. Если бы она не настояла, мистер
Биверсток ни за что не покинул бы своего кабинета на втором этаже за
зелеными жалюзи. Дом этот стоял посреди роскошного парка в северной
оконечности города и уступал по своим размерам и великолепию только
губернаторскому дворцу.
- Мистер Биверсток! - не слишком ловко щелкнул каблуками капитан
Гринуэй. - Я к вашим услугам. И к вашим, безусловно, тоже, мисс!
- Ну что ж, - лениво зевнул богач, - покажите, что у вас тут. Негры?
Если бы он нуждался в приобретении новой рабочей силы, управляющие
известили бы его или даже скорее сами приобрели все, что нужно, но он
понимал, раз уж явился сюда, то ему придется терпеливо сносить услужливость
этого негодяя.
- Прошу вас, - вежливо изогнулся Гринуэй, - начнем осмотр отсюда.
- Нет, - помотала хорошенькой головкой Лавиния, - мы начнем осмотр с
другой стороны.
Хотя двигаться подобным образом было намного неудобнее, он выразил
искреннее восхищение планом юной леди. Экскурсия сопровождалась
всевозможными комментариями, забавными сведениями из жизни жителей
тропической Африки, зачастую придумываемыми тут же на ходу бойким на язык
работорговцем. Лавиния, ради которой, собственно, и изливались эти речи,
несколько раз досадливо косилась в сторону назойливого джентльмена.
Казалось, что эта прогулка носит для нее не только развлекательный характер.
Хотя, если разобраться, какой мог быть интерес у десятилетней девочки к