"Виктор Александрович Потиевский. Ирбис (сб. "Полосатый Эргени") (о животных)" - читать интересную книгу автора

В. Потиевский
ИРБИС
(сб. "Полосатый Эргени")

Человека он увидел, когда уже приготовился прыгнуть на добычу.
Намеченная ирбисом жертва - горный козел - тоже заметил человека. Хотя
его, ирбиса, не видел. Эти крупные сибирские козероги, с длинными
массивными полукруглыми рогами ловко бегают по скалам - вверх и вниз. У
них зоркие глаза, быстрые ноги и острый слух. Они осторожны и
стремительны. Но ирбис осторожнее и стремительнее их. Иначе бы погиб с
голоду.
Он опасался людей, сторонился их следов, хотя здесь, в горах, эти
следы были редки. Зверь заволновался, длинный его хвост стал нервно
подергиваться. Но снежный барс был очень голоден, долго выслеживал
козлов, а человек появился пока вдалеке. И ирбис только на миг задержал
свой бросок.
Он кинулся на крайнего козла, взлетел в длинном прыжке, взметнув
мерзлые брызги снега... Этого короткого мига задержки оказалось
достаточно, чтобы зверь опоздал.
Козлы, испуганные человеком, рванулись с места, и хищник,
промедливший мгновение, промахнулся. Точнее, почти промахнулся.
Промахнись он совсем, ничего плохого бы не случилось. Не прошло бы и
половины суток, как он настиг бы другую жертву и насытился. А этот
неудачный прыжок обошелся ему дорого. Очень дорого...
Он зацепил козла только одной передней лапой за заднюю ногу, точнее
- за бедро, и не удержал. Крупный сибирский козел, уже рванувшийся с
места, увлек за собой хищника. И тот, выпустив добычу, заскользил по
наклонному уступу, царапая когтями мерзлый снег. Неподалеку скала
обрывалась, а внизу, скрытая в голубом морозном тумане, зияла пропасть.
Зрелый, хотя и нестарый самец, ирбис имел уже немалый горный и
охотничий опыт. Большую часть своей жизни и охоты он проводил высоко в
горах, поднимаясь к вечным снегам. Но иногда, следуя за добычей,
спускался даже в предгорья.
Здесь, где он выследил козлов, высота была невелика, еще росли
одиночные деревья, и это оказалось решающим в его судьбе. Пропитанные
насквозь горным зимним морозом, кривые и низкорослые, они одиноко
темнели среди белых и голубых снегов, вцепившись узловатыми корнями в
скалы, охватывая ими расщелины, трещины, выступы.
Инерция массивного тела влекла его к обрыву. Сползая задом, чувствуя
смертельную опасность, зверь отчаянно вонзал когти в плотный мерзлый
снег, пластом прижимался к его поверхности. Даже подбородком он пытался
задержаться, затормозить, обдираясь в кровь, оставляя клочья шерсти на
снегу. Но тело неотвратимо скользило к пропасти... Вот уже задние ноги
повисли, ирбис отчаянно дергал ими в воздухе и через миг сорвался, но...
В момент срыва почувствовал, как левым боком обо что-то задел.
Молниеносным движением изогнулся, успел увидеть перед собой дерево и
вцепился в него, обнял его обеими передними лапами. Это была небольшая
сосна, ствол которой всего вдвое толще его лапы. Согнувшийся и прочный
ствол рос чуть ниже кромки обрыва, выходя из оледенелой скальной трещины
и загибаясь вверх. Как раз за этот изгиб и ухватился падающий зверь.