"Патриция Поттер. Беспощадный " - читать интересную книгу автора

боя всегда будет звучать в его голове. Затем настало время выжигать клеймо.
Буква "В" на тыльной стороне ладони означала "вор". В армии до сих пор
любили прибегать к такому наказанию, хотя на офицеров оно не
распространялось. Увы, он уже не офицер.
Рейф отвел взгляд от того, кто руководил наказанием. Под навесами
некоторых домов стояли жены и дочери военных. Он крепче стиснул зубы,
отыскивая среди них Аллисон. Не знал, захочет ли она посмотреть, как станут
унижать ее бывшего жениха. Когда против Рейфа возбудили дело, она первая
покинула его. Даже не спросила, правда ли то, в чем его обвиняют. Просто
вернула через третье лицо колечко, пока он сидел на гауптвахте, дожидаясь
трибунала. А ведь он считал, что хорошо ее знает, и теперь разочарование
причиняло боль.
Рейф жестом отстранил двух солдат, которым приказали крепко держать
преступника, и сам протянул руку к кузнечному горну. Пусть его называют
вором, но трусом он не был и никогда не будет. Мысленно он забился в темный
угол, куда не было ходу никому, и вытерпел все, что должен был вытерпеть, -
ничего другого ему не оставалось.
Напрасно Рафферти Тайлер пытался заглушить рой мыслей. Воспоминания
кружились в голове вереницей событий, приведших к этому дню, полному
бесчестья. Больше двадцати лет назад на его глазах погибли родители: с отца
сняли скальп, а над матерью надругались, прежде чем убить. Мальчишку
забрали команчи и держали у себя три месяца, пока армия не "выкупила"
маленького пленника. Но для него мало что изменилось к лучшему Он попал в
одну техасскую семью и вскоре понял: те люди усыновили его только потому,
что нуждались в работнике; с таким же успехом он мог бы жить у индейцев.
Но Рейф не пасовал перед невзгодами. Всегда оставался бойцом. В
пятнадцать лет он вступил в армию и обрел свой дом. Место, где к нему не
относились как к чужаку.
Восемь лет в строю - путь от рядового до старшего сержанта. Затем
началась война с Югом, и Рафферти Тайлер получил первое офицерское звание,
а потом еще два повышения в чине. Он нашел свое место в жизни, лидерство
давалось ему легко. Он сам когда-то был рядовым и потому понимал солдат,
зря не рисковал ими. И знал, что они пойдут за ним куда угодно, выполнят
любой его приказ.
Ему казалось, он одолел свою злую судьбу, но сейчас понял, что судьба
всего лишь притаилась на время, готовясь к новому удару.
В двадцать пять, после ранения, его отправили на бумажную работу,
подальше от передовой, где он знал все как свои пять пальцев, и заставили
окунуться в военную политику, в которой он ничего не смыслил. Временно ему
поручили сопровождать обозы с денежным содержанием армии, которые
отправлялись на Запад. Он не доверял своему начальнику, майору Джеку
Рэндаллу, - что-то в этом человеке настораживало Рейфа.
Сейчас он пристально вглядывался в Рэндалла, офицера, солгавшего под
присягой суду трибунала и очень ловко обвинившего Рейфа в хищениях казны,
которые, как теперь твердо знал Рейф, были делом рук самого Рэндалла.
Приписать воровство Рейфу, безродному офицеру с техасским говором, было
проще простого.
Рейф услышал, как зашипело, прикоснувшись к коже, раскаленное железо,
почувствовал запах горелой плоти, собственной плоти, и с благодарностью
воспринял мгновенный шок, помешавший боли сразу захлестнуть его. Он стоял,