"Поттер Патриция. Шотландская наследница " - читать интересную книгу автора

Хью был известным повесой и распутником, и на нем висело немало
долгов, с которыми он надеялся расплатиться, вступив в наследование
Калхолмом.
Он поднял голову и мрачно посмотрел на Элизабет.
В глубине души Хью опасался, что она может стать на сторону новой
наследницы.
- А ты предпочитаешь видеть хозяином Калхолма этого американского
проходимца? - парировал Хью, приподнимая бровь.
- По крайней мере, он не просадит поместье в карты, - сказала
Элизабет, с трудом сдерживая раздражение. - Джон Гамильтон, должно быть,
вертится в своей могиле, глядя, как ты собираешься разрушить все, что он
столько лет создавал.
- Эти проклятые клячи тебе дороже людей, - огрызнулся Хью. - А насчет
игры ты же знаешь: я завязал.
- Не уверена, - сказала Элизабет. - Интересно, что ты станешь делать,
когда кредиторы узнают, что тебе нечем платить долги, и начнут прижимать
тебя к стенке.
- Подожди, - мрачно ответил Хью, - не радуйся. Вот приедет этот чертов
американец и продаст всех твоих проклятых лошадей, тогда узнаешь! И
арендаторов поганой метлой погонит - нужны они ему, как же! Знаю я этих
американцев - им только деньги подавай, за деньги они мать родную продадут!
- А хоть бы и так, - сказала Элизабет, чувствуя под сердцем неприятный
холодок. - Все равно он не развалит Калхолм так быстро и окончательно, как
ты.
Она сказала так, а про себя в это время подумала:
"А ведь Хью, к сожалению, прав. Все мои доводы - чепуха, и положение в
самом деле безнадежно. Но, господи, ради этих несчастных фермеров, ради
памяти Джейми, помоги, дай надежду!"
В принципе за свое будущее Элизабет могла не волноваться: деньги у нее
были. Джейми оставив ей достаточно. На них можно жить - если и не роскошно,
то вполне прилично. И для себя она давно уже решила, что покинет Калхолм в
тот самый день, когда Хью вступит в права наследства. Но до чего же ей не
хотелось уходить отсюда, отказавшись от своей мечты!
- Интересно, как он выглядит? - задумчиво протянула Барбара. - Ни разу
не видела живого американца!
Элизабет заметила быстрый взгляд, брошенный Хью на Барбару, и ей на
какой-то миг стало жаль этого человека. Он был уверен, что Барбара
находится целиком в его власти. Но так ли это? Действительно, когда Хью
только-только появился в Калхолме, между ними возникло подобие любовной
связи, и Элизабет еще удивлялась, как могут тянуться друг к другу два таких
непохожих человека. Но вскоре она поняла истинное положение фигур на этой
шахматной доске. Хью вел свою игру в силу многолетней привычки, развивая и
утверждая репутацию развратника и повесы, что тянулась за ним словно шлейф
сквозь годы. А Барбара? Нет, она была совсем другая. Может быть,
чувственная, склонная к флирту, но не более того. Хотя кокеткой она была
страшной, что греха таить, и поэтому от одной мысли о том, что в Калхолме
вот-вот появится новый мужчина, ее глаза начинали мерцать - загадочно и
томно.
На американца она произведет большое впечатление, сомневаться не
приходится. Впрочем, почему только на американца? Такая женщина, как