"Патриция Поттер. Непокорный " - читать интересную книгу автора

Он понял, что не умер, если только это был не ад, который оказался
хуже, чем он представлял. Но гори он сейчас в преисподней, как предсказывали
священники, то наверняка боль не сковала бы только одну руку. Он услышал
собственный стон и рискнул открыть глаза. Снова закрыл их. Потом опять
открыл. Как, черт возьми, он оказался в кровати? Вряд ли в аду была принята
подобная роскошь.
Уэйд попытался пошевелиться, разглядеть получше плохо освещенную
комнату, но боль была такой сильной, что он откинулся на подушки и закрыл
глаза.
Неужели он вновь обманул смерть? Почему бы ему не перестать наконец
сопротивляться?
До него дотронулось что-то влажное и шершавое, но не такое уж
неприятное. Уэйд открыл глаза и поймал на себе серьезный неподвижный взгляд
собаки, похожей на волка. Из ее рта свисал большой язык.
Господи. Сон? Бред? Цербер?
Собачий язык вылизал его щеку. Уэйд заморгал, оглядывая животное более
внимательно. В него вперились умные любопытные глаза.
В голове промелькнули воспоминания. Пейвл. Его пес, когда ему было
пятнадцать...

***

Первое, что он увидел, вернувшись из города тем жарким днем в июле 1858
года, был Пейвл. Пес лежал у обочины дороги, неподвижный и окровавленный.
Пейвл всегда терпеливо поджидал его у перекрестка, а нужно ему было всего
лишь ласковое слово.
Уэйд тогда еще не был Уэйдом. Он был непоседливым мальчишкой, которого
звали Брэд Аллен. Он задержатся в тот день в городе из-за своей
строптивости; на спор с мальчишками стянул в салуне бутылку дешевого виски,
и остаток дня они провели выпивая и рассказывая друг другу небылицы. Солнце
уже клонилось к закату, когда он привез домой семена, зная, что его ожидает
суровый выговор, а на следующий день придется копать ямы для столбов
ограждения.
И все же он возвращался с радостью. Стол будет заставлен едой, найдется
там место и для яблочного пирога по случаю дня рождения старшего брата. В
тот день Дру исполнялось восемнадцать.
Наверное, из-за этого он и задержался в городе. Брэд никогда бы не
признался, что с ревностью относился к своему брату, завидуя его сноровке и
тому, каким доверием брат пользовался у отца. Дру, казалось, вполне доволен
жизнью на маленькой ферме, ему неведомо беспокойство Брэда, который горел
желанием посмотреть весь мир.
Брэд любил свою семью: отца, который иногда по вечерам играл на
скрипке, мать, всегда ласковую со своими детьми, сестру Мэгги,
тринадцатилетнюю девочку, обещавшую в скором времени стать настоящей
красавицей. На нее уже заглядывались молодые люди из их маленького поселка
на северо-западе Миссури. И, конечно же, он любил Дру, хотя не понимал
привязанности брата к земле.
Увидев Пейвла на обочине изрытой колеями дороги, Брэд остановился и
спешился. Опустился на колени рядом с собакой, надеясь увидеть какие-то
признаки жизни, но не увидел. Пес уже остыл. Его тельце было изрешечено