"Александр Потупа. Бег за бесконечностью" - читать интересную книгу автора

границы, очерченные доступными ему опытными данными, - он, по-видимому,
первым предсказал, что заряженные частицы, вылетающие из катода, являются
особым, не сводящимся к уже известным, состоянием вещества.
Однако возражения противников корпускулярной гипотезы и после
замечательных экспериментов У. Крукса не были устранены. В борьбе научных
идей опыт действительно главный судья, но, к сожалению, не только одного, а
порой и десятка независимых опытов не хватает для строгого выбора между
двумя конкурирующими гипотезами.
Само существование противоположных мнений по поводу одного и того же
явления - наилучший способ ускорить постановку опытов, способных разрешить
все споры. Другой вопрос, что не всегда имеется возможность немедленно
добиться решения именно таким естественным путем, например, из-за
несовершенства экспериментальной техники.
Какие же преграды стояли на пути корпускулярной гипотезы о природе
катодных лучей после работ У. Крукса? В последнее десятилетие XIX века этим
работам и блестящему исследованию двадцатипятилетнего французского физика Ж.
Перрена, который доказал, что новые лучи переносят отрицательный
электрический заряд, противостояли удивительные результаты самого Г. Герца,
ставшего к тому времени благодаря открытию радиоволн одним из крупнейших
авторитетов в экспериментальной физике. А результаты Г. Герца были и впрямь
поразительны. Несмотря на превосходное владение методами постановки самых
тонких опытов, он не сумел обнаружить отклонение катодных лучей в
электростатическом поле. Разве могут добропорядочные электрически заряженные
частицы не реагировать на такое поле? Но почему же тогда они ведут себя как
следует под действием магнитов?
Так, буквально на самом пороге нового века, уже у готовой, ладно сбитой
колыбели физики элементарных частиц возникла трудная, пожалуй, даже
загадочная ситуация.
Решение было найдено Дж. Дж. Томсоном. Он рассуждал просто и
убедительно. Если катодные лучи во всех других экспериментах вели себя как
заряженные частицы, то они непременно должны отклоняться электростатическим
полем. Если этого не наблюдается, то "виноваты" не обязательно лучи,
возможно, "виновато" поле, которое просто не проникает в трубку. Но
экранировать такое поле способен лишь хороший проводник (электростатическое
поле в проводящую среду не проникает), а стекло трубки таковым не является,
значит, проводящей средой является остаточный воздух внутри трубки.
Дальнейшее было, как говорится (к сожалению, только "как говорится"!), делом
техники. Давление газа было заметно понижено, и необходимое отклонение
катодных лучей стало экспериментальным фактом.
Впоследствии, добиваясь взаимной компенсации отклонений с помощью
одновременного наложения известных электрических и магнитных полей, Дж. Дж.
Томсон сумел определить такую важную характеристику новых частиц, как
отношение заряда к массе e/m. Именно эта величина, а не заряд и масса по
отдельности, была доступна в то время прямому измерению. С этого момента и
отсчитывается обычно дата открытия электрона и рождения всей физики
элементарных частиц.
Конечно же, решение одной крупной задачи немедленно повлекло за собой
постановку других задач, проясняющих ситуацию с новыми частицами. В этом
смысле 1897 год - не более чем удобная и вполне разумно выбранная
мемориальная вешка в биографии электрона. Достаточно сказать, что сам этот