"Терри Пратчетт. Хватай за горло! ("Плоский мир" #23)" - читать интересную книгу автора

- Отлично, - сказала она голосом, который показался нянюшке каким-то
иным. - Меня зовут Пердита, и теперь я - хозяйка этого тела.

Ходжесааргх почувствовал запах дыма задолго до того, как добрался до
конюшни, но объяснил его горевшим во дворе замка костром. Он рано покинул
праздничное пиршество. Никто не хотел разговаривать с ним о соколах.
Когда же он заглянул проверить птиц, то почувствовал тот же дымный
запах, только куда сильнее, и сразу заметил крохотный огонек в самом центре
пола. Некоторое время Ходжесааргх тупо пялился на него, после чего схватил
ведро с водой и попытался залить пожар.
Однако язычки пламени и не подумали исчезнуть с залитого водой
каменного пола.
Ходжесааргх взглянул на птиц. Они с интересом таращились на огонь,
хотя, как правило, едва заметив пламя, сразу начинали паниковать.
Сам Ходжесааргх никогда не паниковал. Еще немного понаблюдав за
происходящим, он поднял щепочку и поднес ее к пламени. Огонь мгновенно
перескочил на дерево.
А щепка даже не обуглилась.
Тогда он отыскал сухую веточку и поднес ее к щепке; огонь плавно
перешел на веточку. Он был единым целым и даже не думал делиться.
Половина решетки в окнах сгорела, а в углу конюшни, там, где валялись
старые клетки, Ходжесааргх увидел головешки. Прямо над ними в крыше зияла
обугленная дыра, сквозь которую виднелись клочья тумана и проступающие между
ними звездочки.
В этом углу совсем недавно что-то горело, пришел к выводу Ходжесааргх.
Причем горело сильно, но почему-то только в одном месте, как будто что-то не
давало огню распространиться...
Ходжесааргх протянул руку к танцевавшему на конце веточки пламени.
Огонек был теплым, но... не обжигающим, в отличие от обычного пламени.
Вдруг огонь перекинулся на палец, и стало щекотно. Ходжесааргх замахал
рукой, и все птицы дружно закрутили головами, следя за пламенем.
Используя огонек как лампу, Ходжесааргх осмотрел оставшуюся от клеток
груду головешек. В пепле он нашел кусочки яичной скорлупы.
Аккуратно собрав их, Ходжесааргх отнес находку в тесную комнатку в
конце конюшни, которая служила ему и мастерской, и спальней. Тихонько
потрескивающее в тиши комнатки пламя он осторожно переложил на блюдце.
В тусклом свете он отыскал на висевшей над кроватью полке потрепанный
толстый том, на обложке которого много веков назад кто-то написал "ПТЫЦЫ".
На самом деле эта книга представляла собой очень толстую папку.
Несколько раз в прошлом корешок разрезался, чтобы туда можно было вклеить
дополнительные страницы, после чего неумело сшивался.
Сокольничие Ланкра хорошо разбирались в птицах. Королевство находилось
прямо на пути перелетных птиц, мигрировавших между Пупом и Краем. Соколы и
ястребы на протяжении веков приносили своим хозяевам самых разных птах, и
сокольничие кропотливо вносили в книгу их описания. Страницы были испещрены
всяческими рисунками и описаниями; записи мелким аккуратным почерком
добавлялись, копировались, а потом опять копировались в течение нескольких
веков. Иногда к странице аккуратно приклеивалось перо, что лишь добавляло
"птычьему" труду толщины.
Составить указатель никто так и не удосужился, но какой-то древний