"Ричард С.Пратер. Свидетелей не оставлять ("Шелл Скотт")" - читать интересную книгу автора

Это был один из редких, совершенно чистых от смога дней, когда
Лос-Анджелес можно видеть в самом Лос-Анджелесе. Чаще бывает так, что
разглядеть городскую ратушу можно, только находясь внутри ее. Но на сей раз
выдалось именно такое утро, когда выскакиваешь из постели просто
переполненным кислородом.
Я пропрыгал через всю мою трехкомнатную квартиру в
"Спартан-Апартмент-отеле" в Голливуде до ванной комнаты. И чувствовал себя
так хорошо, что даже не имел ничего против, когда неожиданно зазвонил
телефон и пришлось разговаривать с клиентом, хотя был ранний час воскресного
дня. Мой офис в деловой части Лос-Анджелеса был заперт, и предполагалось,
что я должен отдыхать и набираться сил для понедельника.
Звонившая женщина назвалась миссис Гиффорд. У нее пропала дочь, она
очень обеспокоилась и спрашивала, не попытаюсь ли я ее найти. Конечно.
Сегодня я был готов на что угодно. Поэтому охотно отправился в восточную
часть Лос-Анджелеса. Однако веселье мое несколько поубавилось, когда я
приехал по названному адресу и припарковал машину.
Это была запущенная, какая-то ненадежная часть города. Из дома неслись
звуки включенного телевизора: "Желудок прихватило? Попробуйте "Гатболм"!" И
все же я позвонил в дверь.
Кто-то крикнул, приглашая меня войти. Все шторы в комнате оказались
задернутыми, свет не горел, но, рассчитав направление и расстояние от
мерцающего телеэкрана, я все-таки нашел миссис Гиффорд. Она валялась на
кушетке, как мешок. Жирная, вылезающая из выцветшего домашнего халата, в
заношенных шлепанцах на босых ногах. Лицо ее напоминало нечто изготовленное
из густого теста. Пекарь ткнул в него два пальца и таким образом изобразил
глаза, слегка защипнул кусочек, чтобы соорудить подобие носа, и шлепнул
ребром ладони, проделав щель вместо рта. Под всем этим, ближе к толстой шее,
свисало несколько подбородков.
Несмотря на то что половину своего внимания хозяйка дома уделяла
телевизору, мне удалось узнать, что она развелась с мужем, когда Фелисити,
их единственному ребенку, было около года, и получила опеку над дочерью,
которой в настоящее время уже шестнадцать. Несколько минут миссис Гиффорд
объясняла, как ей повезло, что удалось забрать маленькую дочку от "скопления
дьяволов", которым, как она утверждала, был ее муж - большой потаскун. Он
путался с разными женщинами. Намекнула даже, что поймала его за этим
занятием. А пока миссис Гиффорд громко излагала свои переживания, я начал
удивляться - зачем, собственно говоря, здесь нахожусь? Наконец она ввела
меня в курс дела.
В пятницу вечером, около девяти тридцати, кто-то позвонил Фелисити по
телефону. Она ответила, коротко поговорила и нацарапала что-то на листке
блокнота. Затем повесила трубку и тихо посидела некоторое время, рисуя
что-то на столе. Потом пожелала матери спокойной ночи, ушла в свою комнату и
предположительно легла спать. Однако утром оказалось, что девушка исчезла.
На ее постели явно никто не лежал. И с тех пор миссис Гиффорд не видела
дочь, ничего о ней не слышала.
- Полиция уже знает об этом? - поинтересовался я.
- Да. Я разговаривала с людьми из отдела, который занимается розыском
пропавших. Но у них так много подобных случаев и так много в связи с этим
дел, что я решила позвонить вам.
- Ясно.