"Ричард Пратер. Дело 'Кублай-хана' ("Шелл Скотт" #27) " - читать интересную книгу автора

светильников, стоящих на низких столиках. Поначалу я решил, что горят свечи,
но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это масляные лампы, - я видел
похожие в Бомбее.
Справа от меня протянулась длинная стойка бара, а в дальнем конце
широкой комнаты за тонкими, почти прозрачными перегородками расположились
интимно освещенные кабинки, в которых угадывались смутные силуэты мужчин и
женщин; остальную часть помещения занимали низкие, массивные столы, вокруг
которых стояли деревянные стулья. В баре толклось много народу, почти все
посетители были в карнавальных костюмах. Вокруг слышался приглушенный гул
голосов. Я почувствовал легкий аромат спиртного, духов и пудры, запах
лосьонов и специй. Играла тихая музыка: звучали свирели, множество
мелодичных колокольчиков, тарелки и что-то вроде флейты.
В "Серале" было не просто сказочно красиво, там царила теплая,
возбуждающая атмосфера... Да что я все вокруг да около: воздух просто
искрился от секса. Что мне чрезвычайно понравилось.
Я подошел к стойке и сел на первый свободный стул.
Бармен, казалось, сейчас исполнит передо мной какой-нибудь танец с
немыслимыми пируэтами, такой он был вертлявый и манерный, но он просто
подбежал ко мне и изобразил что-то вроде:
- Н-да?
Я решил, что он с юга. С южного Марса, судя по его пестрому одеянию.
- Бурбон с водой.
- Попытайтесь еще раз.
- Да ладно тебе, - буркнул я.
Пожалуй, он хватил через край.
- Может, попробуете что-нибудь из нашего коронного? - предложил он с
такой надеждой, что ему было неловко отказать.
- Что еще за коронное?
- Один из наших коронных напитков.
Он куда-то упорхнул, но вскоре протанцевал назад с небольшой, ярко
раскрашенной папкой.
Это было меню напитков, состоящее из, как минимум, пятидесяти
наименований - от Кишмета до Стамбула и реки Хугли. "Последнее должно быть
чем-то невероятным", - подумал я.
- Ну... - протянул я. - А, черт. Принеси любое. Только чтобы я мог его
осилить.
- Я бы предложил "Поцелуй кобры", - обрадовался он.
- Валяй.
- Вы именно этого хотите?
- А что в нем?
- Этот напиток изготовлен по секретному индийскому рецепту.
- О'кей, - согласился я. - Какого черта! Находясь в Индии, поступай как
индусы. Ну а теперь скажи, что на самом деле входит в "Поцелуй кобры"?
- Много-много выпивки. - Он заговорщически подмигнул и принялся
смешивать коктейль - из девяти бутылок.
Во мне зародилось подозрение, и я заглянул в меню. Вероятно, его
"коронный" напиток влетит мне в копеечку. Так и есть. Вот он, "Поцелуй
кобры", - четыре доллара и девяносто пять центов. Да уж, в этой чертовой
бурде, должно быть, уйма хмельного.
Высокий, тяжелый стакан, на краю которого красовалась орхидея,