"Ричард Пратер. Дело 'Кублай-хана' ("Шелл Скотт" #27) " - читать интересную книгу автора

вращаясь, заскользил ко мне по стойке.
- Ну вот, - с гордостью произнес бармен.
- Молодец. Ты включаешься при помощи монетки?
Он покрутил головой, словно отгоняя мух, и утанцевал прочь. "Слава
богу, - подумал я, - хоть этот не судья".
Хотя сейчас это не имело большого значения. По крайней мере, в
отношении конкурсов красоты. Правда, конкурс в "Хане", похоже, здорово
отличается от подобных шоу, размышлял я, попивая "Поцелуй кобры", в котором
плавали какие-то штуки, напоминающие полые зубы змеи.
Вот что я вам скажу, не таясь, - я действительно с особой внутренней
дрожью ждал этого конкурса красоты. Пусть даже конкурса "талантов" - хотите
верьте, хотите нет. Сказать почему? Нет? А я все-таки пооткровенничаю.
Сейчас наступил такой момент, друзья мои, когда конкурс выигрывает
ведущий - один из тех парней, которые без конца улыбаются, машут руками и
заливаются нежными голосами.
Красота уже не служит главным критерием для участия в конкурсе. Коль у
девушки имеется пара рук и ног и все остальное, она принята - если у нее
есть талант. Умеет ли она петь? Танцевать? Может прочитать по памяти
"Усеянное звездами знамя"?* Если да, она получает десять баллов. Для победы
нужны одиннадцать.
______________
* "Усеянное звездами знамя" - государственный гимн США.

Да, они расхаживают в вечерних платьях и купальниках и демонстрируют
судьям свою неотразимость, а что потом? Потом каждая красавица должна
сыграть на балалайке, просвистеть мелодию носом, исполнить какой-нибудь
акробатический трюк или показать что-нибудь необычное, прежде чем ее
признают лучшей из лучших. Почему? Потому что народ свихнулся, вот почему.
Я помню, как одна милашка завоевала третье место в конкурсе "Мисс
Автомобильная покрышка". В ней было пять футов одиннадцать дюймов роста и
примерно девяносто семь фунтов веса, на голове - необычный парик, и вообще
она смахивала на брата продюсера, а получила третье место за то, что щипала
свой нос, как струны арфы. Она сыграла на носу "Алоха ой", и, если уж быть
честным до конца, у нее здорово получилось. Плинг-плинг-плин-н-нг-плинг! Ну,
сами знаете. Было видно, что она много тренировалась.
Меня же почему-то разбирало любопытство: какой будет реакция отважного
человека - ее мужа, естественно, - если он запрыгнет на супружеское ложе и
воскликнет: "Э-гей, а вот и я!", а она ответит: "Плин-н-нг!" Или даже: "О,
скажи, в первых лучах рассвета ты чувствуешь себя так же прекрасно, как при
последних лучах заката?" - и так далее. А почему нет? Разве не это
оригинальное искусство обеспечило ей победу?
Вот так на сегодняшний день обстоят дела с конкурсами красоты в США.
И тем не менее я с нетерпением ждал конкурса талантов в "Кублай-хане".
Потому что на этот раз для него было разумное основание. Раз победительница
получит ведущую роль в телевизионном сериале Саймона Лифа, а некоторых
конкурсанток пригласят для участия в небольших эпизодах, что позволит им
немного подняться по лестнице шоу-бизнеса, значит, они будут читать стихи
или исполнять какое-нибудь драматическое произведение. Тогда продюсеры и
режиссеры смогут определить, обладают ли соискательницы хотя бы малейшими
актерскими способностями, которые можно было бы развить, огранить и