"Ричард С.Пратер. Рукопись Чейма ("Шелл Скотт" #29) " - читать интересную книгу автора

Глава 5

Гидеон Чейм перенес два сердечных приступа. Первый - года два назад, а
второй - недавно. Последний был результатом обширного поражения коронарных
артерий и едва не прикончил Гидеона Чейма. Неделю назад он тем не менее
перенес операцию на открытом сердце и пока был жив и здоров.
Уехав от Сильвии Ардент, я навел справки о Чейме, проглядев вырезки из
последних газет. Лежал он в небольшой частной клинике "Уэстон-Мейси" на
бульваре Колорадо в Пасадине. Клиника была небольшой и весьма
привилегированной. Даже при пустячном заболевании для поступления туда надо
было иметь уйму денег.
Чейм был на волоске от гибели. Его положили в воскресенье 27 августа и
на следующий же день прооперировали. Во вторник, 29 числа, он был почти при
смерти, если судить по тем сообщениям, которые я читал и которые фактически
представляли собой некрологи. В среду его состояние было таким же. Но в
четверг, в последний день августа, наступило улучшение, и он, можно сказать,
восстал из гроба. Из списка тяжелобольных его вычеркнули, он стал быстро
набираться сил и к вечеру в пятницу уже сидел в постели. Вот как иногда
бывает.
Я поднял трубку и позвонил к себе в контору.
- "Шелдон Скотт. Расследования", - послышался голос Хейзл, телефонистки
из Гамильтон-Билдинг. Она отвечала также на звонки полудюжины других
компаний: "Бартон и Блейм. Адвокатская контора", "Корпорация Трейсерс",
фирма "Новинки со всего света" и других.
- Я хочу поговорить с грозой злоумышленников, основательным,
трудолюбивым, убежденным трезвенником...
- Вы, наверное, имеете в виду Шелла Скотта?
- Как вы догадались?
- Просто я его знаю. Но боюсь, сэр, вы не сможете поговорить с мистером
Скоттом. Он лежит пьяный в своем кабинете, положив голову в плевательницу...
Шелл, - перестала дурачиться Хейзл, - ни в одной больнице Джелликоу нет, и
ничего нового я больше не узнала. За последний час вам трижды звонил один и
тот же человек. Очень хотел с вами поговорить.
- Он назвал свое имя?
- Да. Это мистер Гидеон Чейм. Он оставил номер своего телефона.
- Черт возьми!
- В чем дело?
- Ни в чем. Просто я еду сейчас к нему в клинику. Хочу попытаться
поговорить с ним. Он сказал, что ему нужно?
- Нет. Сказал только, что хочет встретиться с вами лично по чрезвычайно
срочному делу и что он находится в больнице.
- Я знаю. Спасибо, Хейзл. Кроме гамбургера я угощу тебя еще молочным
коктейлем с клубникой.
- Нет, вы угостите меня шампанским и чудовищно дорогим обедом в
"Сканди".
В третьем часу, когда я ехал по Фривею и был уже на полпути к Пасадине,
мне показалось, что за моим "кадиллаком" увязался "хвост". Я заметил
темно-синий "линкольн", который держался через одну-две машины позади меня.
А когда ехавший за мной и, видно, спешивший "ягуар" вдруг обогнал меня и