"Флетчер Прэтт. Колодец Единорога" - читать интересную книгу автора

нашествия дейлкарлы составляли единый народ с теми, кого впоследствии
стали называть валькингами, ибо каждый их граф принимал имя Вальк; это
подтверждается хотя бы тем, что у дейлкарлов и валькингов с тех давних пор
сохранилось много общих обычаев. А горные графства - такие, например, как
Аквилем и обе Ласии - Западная и Восточная, - были в те времена просто
глухими углами Дейларны, куда захватчики из Дзика так и не добрались.
Тамошние жители были по преимуществу темноволосыми, тогда как прибрежные
дейлкарлы, как и вторгшиеся язычники, отличались светлыми волосами. Вот
валькинги и вообразили себя единственными законными наследниками Дейларны.
Когда наконец захватчиков выгнали, они потребовали себе привилегий,
которыми обладали прежде - вернее, им казалось, что обладали, а это вовсе
не одно и то же. Начались распри... Дейлкарлы побывали под игом, а
валькингов уберегла судьба, но они от этого только сделались нетерпимее.
Впрочем, те и другие все еще чтили Империю; какую Империю? - ах да,
ведь король Аргименес уже в преклонные годы взял в жены принцессу из
города Стассии, лежавшего за полуденными морями. Те моря звались еще
Синими - и вот там-то, в имперских владениях, незадолго пред тем было
нечаянно обретено чудо вселенной - кладезь умиротворения, тот самый
Колодец Единорога, о котором я и собираюсь поведать. Тогда-то покорились
Империи буйные жители Двенадцати Городов, прежде не ведавшие над собою
хозяина; покорились лишь ради того, чтобы причаститься к благодати
Колодца. Города эти расположены к юго-востоку от Стассии, среди
полуостровов и островов, населенных народами, не знающими истинной веры;
говорят, там носят юбки и не брезгуют многоженством. Даже свирепые
язычники Дзика стали чтить мир, несомый Колодцем... впрочем, не раньше,
чем их несколько раз победили в бою Аргименес, Аргентарий и, наконец,
Ауреол - тот самый, что первым назвал свое королевство Империей и сменил
серебряное тронное имя на золотое.
А восточное Дейларны лежит Салмонесса, известная пылким женолюбием
своих герцогов; всего же южнее раскинулась страна Ураведу и богатейшие
Острова пряностей, чьи жители, синекожие язычники, не знают одежд, кроме
лоскутка материи на бедрах; а к северу простирается Миктон, и никому не
ведомо, где его дальние границы, уходящие в вековечный туман, во владения
коротконогих колдунов... Впрочем, все это можно будет найти и на картах, и
на страницах нашего повествования. Начинается же оно как раз в те времена,
когда валькинги и их графы действительно стали править Дейларной...



1. ИЗГНАН ИЗ ДОМУ

Эйрар услышал топот копыт еще прежде, чем всадники миновали угол живой
изгороди. Шестеро верховых молча проехали мимо большого платана. Первым
показался пожилой человек в грязновато-синей одежде, со спутанной бородой.
Наверняка судебный пристав. За ним - трое лучников, один из них -
темнокожий уроженец Миктона, заранее натянувший на лук тетиву... А
посередине - ненавистный Фабриций. Фабриций кутался в подбитый мехом
теплый камзол. На широком плоском лице застыло высокомерное выражение.
Позади ехал слуга, и его лошадь то и дело спотыкалась.
Эйрар поднялся. Зимнее солнце светило ему в лицо сквозь голые ветви.