"Томас Прест, Джеймс Раймер. Варни-вампир " - читать интересную книгу автора

правила. В принципе, он отличался от своих предшественников в лучшую
сторону, но это, скорее всего, объяснялось отсутствием дерзкой
самоуверенности, а также тем, что перемены в привычках, нравах и законах,
происшедшие в течение столетия, уже не позволяли владельцам земель
проявлять себя неудержимыми тиранами.
Стыдясь животных прихотей, которые довели его сородичей до совершения
серьезных преступлений, он, тем не менее, имел пристрастие к азартным
играм. Желая увеличить оставшиеся ему сбережения, этот безрассудный человек
потерял все свои накопления - что, впрочем, и следовало ожидать. В один из
дней его бездыханное тело нашли в саду. Рядом лежала записная книжка, на
последней странице которой, прямо под родовой печатью, он пытался написать
что-то, связанное с его кончиной - во всяком случае, пальцы покойного
сжимали карандаш.
Возможно, он почувствовал приближение приступа и решил оставить
близким какое-то важное сообщение, но не успел, так как смерть настигла его
слишком быстро. Кстати, за несколько дней до этого события он начал вести
себя очень странно - объявил о своем решении навсегда уехать из Англии и
хотел продать поместье, чтобы как-то оплатить закладные и многочисленные
долги. А за несколько часов до кончины он призвал к себе Генри.
- Не печалься, что мы продаем наше родовое поместье, - сказал он сыну.
- Поверь, я имею для этого хорошие причины - возможно, впервые за всю свою
жизнь. Мы уедем отсюда в другую страну и будем жить там как настоящие
принцы.
Куда мечтал уехать мистер Баннерворт, и где он хотел жить, как
настоящий принц - все это осталось тайной. Внезапная смерть похоронила
вместе с ним и все его секреты. На последней странице записной книжки
осталось несколько неразборчивых слов, и только пара из них читалась: "Мои
деньги..." Дальше шли неясные каракули и длинный зигзаг карандаша,
очевидно, оставленный в миг смерти.
Конечно, эта запись ничего не объясняла и только создавала
противоречивые догадки. По мнению нотариуса, человека слишком уж шутливого
для служителя закона, данная строка могла означать следующее: "Мои деньги
кончились. На них не рассчитывайте!" Возможно, он был близок к истине.
Однако покойный, несмотря на все свои пороки, вспоминался детьми с
глубокой любовью и уважением. Они избрали чтить его достоинства и не
касаться недостатков.
Впервые за долгую историю рода во главе семейства Баннервортов стал
настоящий джентльмен - человек долга и слова. Смелый, благородный,
образованный, с набором прекрасных и достойных качеств, Генри остался
таковым и в дни беды, о которых мы повествуем читателям. К тому времени все
сбережения семейства были растрачены или утеряны. Баннервортам пришлось
добывать средства к существованию. Однако они делали это с таким
достоинством, что люди начали их уважать, как прежде ненавидели и
презирали.
Впрочем положение Генри было очень шатким. Его отец, занимая деньги
для карточных игр, набрал несметное количество долгов. Вот почему, когда
юный Баннерворт приступил к управлению поместьем, их семейный адвокат
полдня отговаривал его от этого. Но привязанность к дому побудила Генри
вести хозяйство до последней возможности, несмотря на возникавшие трудности
и неблагоприятные обстоятельства.