"Борис Привалов. Сказ про Игната-Хитрого Солдата " - читать интересную книгу автора

Но, видно, Пётр Великий и без Стоеросова со своими делами управлялся -
царёвы гонцы так и не примчались в Болотный край.
Князь продолжал жить по своему разумению. Только имя Петра запретил
своей челяди произносить. А тех крестьян, кого Петрами кликали, начльно
перекрестил в Павлов.
После того как Стоеросов день на ночь сменял, народ уже иначе и не
называл его, как Ночным князем.
- Наш Данила-то Михайлович, сказывают, по ночам свои хоромы обхаживает
да собакой взлаивает, - говорили мужики меж собой.
Вздохнул Стоеросов облегчённо, когда до него весть дошла о смерти Петра
Великого. И ещё пуще возгордился. Бороду чуть не на блюдо золотое клал,
когда за стол садился. Однако обычаев своих не изменил: из вотчины своей -
ни на шаг.
Да и как Ночному князю выезжать в Заболотье: ведь там-то люди жили
днём, а ночью спали!
- Мне и тут хорошо, - хвастал обычно князь редкому гостю. - Лучше моих
краёв и нет на свете ничего!
Заезжий гость молчал, кивал головой: что ж, недаром в пословице
молвится - всяк кулик своё болото хвалит.
Похвальба похвальбой, однако дела на княжеской земле шли плохо.
Крестьяне были в полной кабале у князя и нищали год от года.
Всё меньше становилось рабочих рук в деревнях и сёлах, всё больше
хирела земля.
Те, кто помоложе да похрабрее, уходили через леса и топи в Заболотье,
подальше от Стоеросова и его слуг. Но большая часть крестьян с места не
трогалась.
- Это ещё вилами на воде писано, - рассуждали мужики, - либо лучше в
других местах живётся, либо нет. Князьёв да бояр и там хватает. Тут же, как
ни кинь, всё край родной. А в родном-то краю и беда горем не кажется...
... В это лето небывалая засуха обрушилась на стоеросовские владения.
Стоеросов запечалился: поля горели, никаких доходов княжеской мошне не
предвиделось. Значит, нужно что-то хитрое измыслить, а то, не ровён час, до
того обнищаешь, что с одной бородой останешься.
Вместе с верными слугами своими стал князь думу думать: как из
лихолетья выгоду себе получить, как крестьянское горе-злосчастье в золото
превратить?
Людей, которым Стоеросов доверял, как себе самому, в Болотном краю
имелось двое: братья-богатеи Спирька и Парамон.
Спирька, по прозвищу Черт, был хитёр и коварен. Его безбровое, словно
пылью посыпанное лицо с еле видными, серыми, как кусочки коры осиновой,
немигающими глазками постоянно маячило рядом с князем.
Стоило Стоеросову взглянуть на чубук, как Спирька уже набивал его
табаком, приносил мерцающий алый уголёк для прикуривания.
Если князь сердился, то Спирька тащил плётку и сам первый спину
подставлял: дескать, от любимой руки и побои сладки.
Но окончательно князь стал доверять Спирьке потому, что уж очень ловко
тот отгадывал княжеские сны и знал великое множество примет.
- Сегодня, князь-батюшка, виделось тебе море синее, волны бурные,
паруса белокрылые, - вкрадчиво говорил Спирька, когда в начале ночи князь
садился за завтрак. - А потом приключалась буря... ветер поднялся...