"Кэндис Проктор. Шепот небес" - читать интересную книгу автора

березы, английские дубы, белые акации, голландские вязы и ясени, тщательно
ухаживали. Джесси с детства привыкла к его широким лужайкам, величественным
купам деревьев, цветникам и аккуратно подрезанным живым изгородям из
цветущего кустарника - роз и сирени. Вернувшись из Великобритании, которую
местные колонисты все еще считали своей родиной, она по-новому взглянула на
усадьбу и поняла, каких сил стоило ее родителям создать миниатюрное подобие
Англии посреди тасманийской дикой природы.
Ансельм Корбетт в свое время возвел просторный двухэтажный усадебный
дом из песчаника. Хотя солнце в Тасмании жжет не так сильно, как в других
частях Австралии, лето здесь более жаркое, чем в Англии. Поэтому владелец
имения окружил дом кольцом веранды, построенной, правда, не из дерева, как
принято в здешних местах, а из песчаника, которая имела окна в форме
готических арок. Они придавали дому вид сооружения, походившего на нечто
среднее между средневековым монастырем и левантийским замком времен
Крестовых походов. Вначале Ансельм назвал свою усадьбу Рейвенкрофт. Однако
вскоре он возвел вокруг нее ограду с высокой дозорной башней, чтобы
обезопасить свою семью от нападения беглых каторжников, и местные жители
окрестили имение Корбетт-Касл. Ансельм не возражал против такого названия.
Самолюбию сына владельца одной из обычных ланкаширских фабрик льстило, что
теперь ему принадлежали обширные земли и усадьба, достойная называться
замком.
Слушая, как под колесами кареты хрустит ракушечник, Джесси с грустью
вспоминала отца. Долгие месяцы, проведенные на корабле, она мечтала о том,
что снова увидит отчий дом, представляя себе, как, заслышав шум экипажа, к
воротам выбежит мама, хотя прекрасно знала, что Беатрис Корбетт никогда не
сделает подобной глупости. Ее мать считала, что мчаться очертя голову
навстречу дочери ниже ее достоинства. И когда лошади сделали последний
поворот при подъезде к дому, Джесси увидела, что у ворот ее никто не
встречал.
Уоррик поспешно спрыгнул на землю и помог сестре выйти из экипажа. Он
заметил грусть в ее глазах.
- Неужели ты ожидала, что мать выбежит к воротам, чтобы встретить
тебя? - спросил он, покачав головой.
- Нет, конечно. Но как ни глупо, в глубине души я все же ждала, -
призналась она, окинув взглядом усадебный дом.
По лицу Уоррика пробежала тень. Ему, по-видимому, стало жаль сестру, и
он тронул ее за локоть.
- Она с утра с нетерпением ждет тебя, сидя в гостиной. Мама
притворяется, что вышивает, но на самом деле ничего не может делать, все
валится у нее из рук. Поверь, она очень скучала по тебе.
- Я знаю.
Улыбнувшись, Джесси взбежала на крыльцо и распахнула двустворчатые
двери. В Англии хозяев и гостей такого великолепного дома непременно
встречал бы дворецкий или по крайней мере лакей. Однако найти хорошую
прислугу в Тасмании - нелегкое дело. Из лондонских карманников и ирландских
преступников выходили никудышные дворецкие.
Торопливые шаги Джесси гулким эхом отдавались в отделанном черно-белым
мрамором вестибюле. Несмотря на внешнее сходство дома со средневековым
замком, по своему внутреннему устройству он напоминал античную виллу. Два
его главных коридора образовывали крест. Один из них, центральный, более