"Олег Пронин. В плену у болотных призраков (Научно-фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

которую они увидели, заставила содрогнуться. От берега, где родник впадал в
озеро, в их сторону ползло существо, похожее на большую грязно-зеленую
круглую тушу с извивающимися лианообразными щупальцами. Длина всей туши
равнялась трем метрам, а толщина в центральной части была более метра.
Щупальца располагались впереди, вокруг круглого отверстия, покрытого по
краям густой и довольно длинной щетиной. Отверстие периодически открывалось,
каждый раз обнажая клиновидные белые пластины. Сверху над отверстием
воинственно поднималось упругое щупальце с острым наконечником. Скорее
всего, это было ядовитое жало - орудие убийства. Сзади находился хвост,
очень напоминающий хвост дельфина. Существо медленно двигалось, словно
гусеница, опираясь на небольшие, но достаточно твердые складки кожи, которые
периодически появлялись впереди туловища и волнообразно перемещались к
хвосту. Сам хвост и нижние щупальца также участвовали в движении.
- Ну, держись, призрак-убийца! - сквозь зубы процедил Иван, поднимая
ружье.
- Подожди, - остановил его Сергей, - не стреляй, пока он нам не
страшен, посмотрим, что будет дальше.
Вдруг призрак остановился. Приподнявшись на передних складках кожи и
разведя щупальца в сторону, он на какой-то миг застыл в неподвижности.
Чувствовалось, чудовище обнаружило людей. Заросли щетины в передней части
туловища разошлись, обнажив отверстие, и юноши поняли - это страшный рот
кровожадного и прожорливого существа. Вокруг рта находилось несколько
коротких толстых щупалец с шарообразными выступами на концах. Эти щупальца
поворачивались в разные стороны, каждый раз, на какую-то долю секунды
задерживаясь на людях. Видимо, на концах щупалец находились глаза, и
чудовище рассматривало людей. Страшный монстр чего-то ждал.
- Ребята, - воскликнул Николай, - я думаю, призрак ждет, когда мы сами
пойдем к нему в пасть, как кролики к удаву. Наверняка считает, что мы его
дурмана надышались. А все же маски хорошо помогают, - и Николай кивнул в
сторону озера: там, вдоль берега на поверхности воды плавали цветы желтых
лилий - источники дурмана призраков. Дурман не действовал на людей. Марлевые
повязки надежно защищали дыхание, несмотря на то, что ветер с озера дул в их
сторону. И тут юноши вновь убедились в сообразительности призраков. В
направлении, в котором ветер строго дул на них, число желтых лилий было
наибольшим. Вдруг, примерно в тридцати метрах от берега вода в озере
забурлила, и на поверхности показалось несколько щупалец-глаз. Они
перемещались в разные стороны, рассматривая берег, а затем замерли,
уставившись на людей.
- Еще один гость пожаловал, - сказал Иван и тут же воскликнул, - да там
их много!
Действительно, то в одном, то в другом месте из воды появлялись глаза
чудовищ. Поглазев на людей, монстры начали вылазить на берег. Юноши с ужасом
смотрели на призраков. Огромные зеленые туши, словно гигантские гусеницы,
ползали по берегу. Их было более трех десятков, и они то и дело направляли
свои щупальца-глаза в сторону людей, но почему-то не нападали. На телах
некоторых чудовищ имелись наросты в виде бугорков величиной с крупное
яблоко. Из бугорков торчали маленькие щупальца толщиной с карандаш, и они
также шевелились.
Да это их детеныши, - воскликнул Сергей. Действительно, призраки
ползали так, чтобы случайно не повредить бугорки, и заботливо прикрывали их