"Олег Пронин. В плену у болотных призраков (Научно-фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

вдруг сразу начал заикаться. - Ребятки, зачем это вам?
- Дедушка, - подмигнув друзьям, сказал Николай, - мы хотим прогнать его
с Красного болота, а то люди не только на болото и озеро, даже в лес ходить
перестали. Все боятся призрака. - Николай замолчал, а дед смотрел на него,
словно оценивая, шутит парень или нет. Но в данный момент лица друзей были
серьезные.
- Сказать честно, - словно раздумывая, наконец, промолвил Евсей, -
встречи с ним я вам не желаю, но рассказать расскажу все, что слышал об этом
призраке и сам видел. А вы все же садитесь, говорить-то я буду долго. - Он
уже успокоился и почти не заикался.
- Вот уже восьмой десяток живу и, насколько помню себя, помню и то, что
на красном болоте и на озере ежегодно пропадают люди. Как правило, в первую
очередь гибнут приезжие, которые не знают ни топких мест на болоте, ни
холодных ключей в глубине озера.
- Дедушка, - прервал Евсея Иван, - а на озере что, тоже много людей
гибло?
- Да, внучек, много.
- А тут-то из-за чего? Озеро - не болото, не засосет. Наверное, в
холодные ключи попадали и из-за судорог?
- Во, во так все и думали. Разморит, значит, днем какого-нибудь рыбака,
а то и охотника, и решит он в озере искупаться. Вода-то хорошая, теплая.
Нырнет такой горемыка поглубже - и готов. Одежда и снасти на берегу, а
человека нет.
- Дедушка, - опять прервал его Иван, - а как же тела утопленников, их
что, не находили? Они ведь всплывать должны.
В том-то и загадка. Никто так и не всплыл, а народу-то за все годы
пропало ужас сколько.
- Дедушка, ты нам о призраке давай.
- Вот я и говорю, думали из-за неосмотрительности гибнут люди,
беспечности своей. Да я и сам на болото сколько раз ходил, но обязательно с
вешкой. Увижу кочку, где ягод много, но прежде чем идти к ней, осмотрюсь
хорошенько. Если вокруг трава высокая, густая, значит, и корни у нее
крепкие, надежный плывун. Однако все равно обязательно вешкой проверю,
общупаю, нет ли промоины. Ну, а если трава низкая, редкая, ни в жисть не
пойду, как бы эти ягоды меня не манили. А еще есть обманные лужайки. Трава
на них сочная, зеленая. Но не приведи господи вступить на такую лужайку -
мигом в трясине скроешься.
- Дедушка, - вновь прервал Иван словоохотливого старика, - мы же тебя
просим о призраке рассказать, а не о том, как ягоды собирать.
- А ты не перебивай, - сердито посмотрев на внука, сказал Евсей, -
будет тебе и о призраке. В общем, ходил я на это болото без особой опаски. А
был такой же, как и Ванька, неслух и торопыга. Помню, год выдался особый,
ягод уродилось ну тьма-тьмущая, люди с болота возами возили. Мы с отцом тоже
часто ходили. Возьмем пирожков с собой, мать их заранее испечет, и на целый
день, пока по две корзины с горкой не наберем. Клюква-то хорошо шла. И
варенье из нее варили, и настойку делали, вкусная была настойка, сейчас
такую не делают. Да и государство клюкву принимало, деньги за нее большие
давали. Ну, вот однажды, не помню, какой это был день, вроде воскресенье,
пошли мы с отцом на красное болото. По первой корзине набрали быстро.
Спрятали их на берегу в кустах и начали следующие набирать. Вдруг слышу,