"Михаил Прудников. Операция "Феникс" " - читать интересную книгу автора

В этот вечер Смеляков долго ворочался, не в силах уснуть. Чем больше он
думал о письме, тем более странным оно ему казалось. Ночью ему приснился
Лондон, почему-то очень похожий на Рим, где Смелякову приходилось бывать. Он
карабкался по стенам Колизея, падал, бежал от кого-то, кого-то он очень
боялся и бежать не мог: ноги казались ватными, бессильными...
На следующий день, едва он вошел в свой рабочий кабинет, как зазвонил
телефон. В трубке раздался хорошо знакомый голос академика с мировым именем.
Когда-то в институте Смеляков слушал его лекции. С тех лор у них
установились не очень близкие, но достаточно прочные отношения.
После короткого обмена приветствиями академик сказал:
- Роман Алексеевич! Не хотели бы вы поехать в Лондон?
- В Лондон? - удивился Смеляков, вспомнив о вчерашнем письме и
пораженный странным совпадением.
- Да, в Лондон... А что?
- Нет, ничего. А с какой целью? Надеюсь, не туристом?
- Нет, конечно. На конгресс. Научное общество приглашает тебя на
конгресс ученых-металлургов.
- Это, надо думать, большая честь, Константин Николаевич? - засмеялся
Смеляков. А про себя подумал: "И что случилось с англичанами? Почему их так
заинтересовала моя скромная персона?"
- Еще бы! Ты, кстати, не был в Лондоне?
- Нет, не довелось.
- Красивый город. Ну так как? Что ответить твоим английским коллегам?
Смеляков подумал, что на конгресс соберутся ученые со всего мира.
Послушать над чем работают его коллеги разве это неинтересно? И потом
полезно. И для себя, и для института. Кроме того, ему не мешает немного
отдохнуть.
- Что же, Константин Николаевич! Я согласен...
- Ну и прекрасно! Недельки через две готовься к отъезду.
Смеляков положил трубку. Наверное, он должен радоваться. Впереди
интересные встречи, новый незнакомый город, о котором он столько читал.
Лондон! Пикадилли серкус, Оксфорд-стрит, памятник Нельсону... Гайд-парк.
Есть возможность все это увидеть собственными глазами. В конце концов оба
письма из Англии - ведь это доказательство признания, международной
известности. Но что-то все-таки мешало Смелякову наслаждаться приятными
известиями. Что-то вроде тайного недовольства собой или душевного неуюта.
Чтобы как-то заглушить это чувство, он позвонил жене.
- Видимо, через несколько дней полечу в Лондон.
- Так это прекрасно! Поздравляю! Но ты вроде бы не рад?
- Нет, почему же...
- А я рада за тебя. Надеюсь, ты не забудешь привезти мне французскую
помаду?
"По-моему, ты рада за себя", - подумал Смеляков и не попрощавшись с
женой, положил трубку.
После этого разговора на душе стало еще тоскливее.


Глава пятнадцатая